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近年来，卓家的名气越来越大，而桓家在桓父去世后，生意便一落千丈，桓谨桓慎兄弟俩没有一个继承了酿酒的手艺，全都成了官府选拔的卫士，头一年先在汴州本地守着，第二年才会被调派到京城当值。

因此桓家虽是商户，但家中能用的银钱委实不多，桓母处处俭省，没买上好的猪肉，反而挑了些没人要的棒骨与猪杂，也能少花些银钱。

早上还剩了些白粥，卓琏刷了只瓷罐，将白粥舀进去，放在灶台上煮着，动作十分利落，像是做了千百遍一般。

桓芸忍不住往前走了几步，嫂子嫁到桓家已经一年多了，自己从来没见过她下厨，没想到厨艺竟比娘还好。

“嫂子，我帮你打下手吧？”

看着卓琏一个人忙活，小姑娘不免有些愧疚，却不料女人头也不回地摆了摆手，“你安心坐着就是，待会猪杂粥就熬好了。”

这猪杂粥是卓琏跟一位潮州的厨子学的，当初她成了酒坊的老板后，每日都要研究酒方，让薏苡酒更上一层楼，北平的馆子极多，她去店里品酒之余，也会尝些美食。

北平到底是曾经的京城，五湖四海的人都有，有些客人爱极了薏苡酒的味道，经常光顾酒坊，慢慢就跟卓琏熟稔起来，她也学到了几手，厨艺算不得精湛，却比普通人强上几分。

猪杂放在冰凉的水缸里，到底沾了些灰尘，卓琏用清水洗净，后又浸泡，拿盐、糖等调料码上好，又从木架上拎了一坛酒下来，撕去红布，瞥见里面浑浊的酒汤，不由皱了皱眉。

即使知道大周朝的酒水以浊酒居多，清酒价高而量少，但看到桓母酿制出来的白酒时，她面色沉郁，倒了些在小碗中，用嫌弃的目光端量着。

“嫂子一直盯着这坛酒看，可是出了问题？”桓芸疑惑的问。

卓琏摇了摇头，心中暗道：怪不得桓家酒坊的生意日渐冷清，就算浊酒的酿制法门很简单，这坛酒的品相也算不得上乘，色泽浑浊，几乎没什么香味可言。

将泡在水中猪杂捞出来，倒了些酒，用姜片反复擦拭揉搓，除去肉类本身的腥气，而后将其放在滚了的白粥里。滚烫的粥水与猪杂甫一接触，就有一股浓香四散开来，由于粥底的米胶格外粘稠，可以牢牢包裹住猪杂，使之保持鲜嫩的口感。

桓芸站在灶台旁边，根本挪不动脚步，眼神直勾勾地盯着不断冒泡的猪杂粥，没想到这种下货也能做得如此好吃。

香气越滚越浓，从狭小的厨房中溢出，随风卷动，传到了桓慎的屋里。

就算身体极为疲惫，男人也不敢继续睡下，万一卓氏趁他不备，故技重施，再用麻绳将他绑起来，硬灌下砒.霜……

那种无力反抗的感觉令桓慎无比焦躁，眼底满布血丝，模样说不出的渗人。

这档口闻到了这股浓香，他的情绪非但没有平复下来，反而生出了几分警惕。

算算时间，母亲还没从酒坊归来，在厨房中做饭的人除了卓氏以外，不做他想。这妇人往日最是懒散不过，根本不会下厨，今日这般反常，难道是想在饭食中下毒，将全家人都给害了？

桓慎面色越发阴沉，他翻身下床，快步往厨房走去，待看到手拿汤匙，舀着粥往嘴里送的妹妹，想也不想地厉声呵斥：

“放下！”

小姑娘本就胆小，瞧见二哥面色血红、青筋鼓胀的模样，吓得心肝直颤，急忙将碗碟放在旁边，不住吞咽口水。

瞥见桓芸煞白的脸色、略带惊恐的眼神，卓琏说不出的心疼。她很清楚桓慎的想法，无非就是以最大的恶意来揣测她罢了，毕竟刚才的药汤中被下了砒.霜，就算桓慎心胸再宽广，也不会拿自己的性命开玩笑。

走到桌沿边坐下，卓琏端起汤碗，吹了吹上面的热气，然后一口一口将猪杂粥吃了小半碗，这才抬头，注视着近前的青年，没好气道：

“小叔，粥里没毒，你怕什么？”