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群青被芳歇突然抱住的瞬间，毛发倒竖。可等她听清芳歇说了什么，心提了起来，难怪她刚才见他神色不对。

芳歇说：“阿姐，师父出事了。”

“出什么事了？”

“船行江南道，路遇南楚的官兵夜袭，船翻了，是同去的药娘发回来的信，说没有找到师父。”

江南道中北宸与南楚边界犬牙交错，时常摩擦，一艘客船就这样遭了无妄之灾，简直是晴天霹雳。

群青知道，芳歇儿时因为身体不好养在佛堂内，后来便跟着李郎中行医，李郎中对她是恩人，对芳歇更胜父亲。

芳歇哽咽着，整个身子沉甸甸地压在她怀中，他虽生得比群青高一些，但毕竟不到十六岁，遇到这种事情，肯定手足无措。群青却不一样，她是大人了。更别说李郎中是为了找寻她的阿娘才出事，这叫她心中怎能不愧疚？

芳歇眸中一顿，他感觉群青回抱了他，她摸着他颈后披散的鬓发，将浓烈的安慰与歉疚递过来，只听她冷静地问：“你接下来如何打算？”

“我遣走了小松，盘算一下这几年赚的银两，差不多能置个宅子，准备关了药铺，南下再开一间药堂。”

“你想离开？”群青问，“去江南道？”

“师父还没找到，我得给他收尸。”芳歇将头枕在她瘦削的肩上，“阿姐，你跟我一起走吧。”

“我自是陪你一起走。”群青道。

眼下李郎中也蒙难，于情于理，她都没有让芳歇一个人的道理，两人刚好结伴去江南道寻人。

“你听我说，出宫之事我已谋划得差不多，燕王妃答应在奉迎佛骨时助我出宫。”群青道，“仪式是冬月初二，这段时日你将银钱行李收好，在浐河上找一条当日南下的货船，等着我。”

芳歇一怔，点头答应：“我等着你。只是——那些人会放过你吗？”

“那些人”指的是南楚细作。

“我已找到愿意帮我换符信的人，届时刚好试试，看拿着符信能不能往江南道跑。”群青道，“若他们起疑，我也有应对的借口，大不了等你安顿下来，我再应付他们。”

芳歇立直身子，眸中神色复杂：“阿姐，我不愿让你孤身冒险。接下来在这世上只有我们相依为命，你要答应我，无论发生何事，你都不要丢下我一人。”

想到他年少失怙，又遭遇此变，群青自然无有不应。芳歇神色缓和：“当日走，这么急。阿姐你晕船，身体吃得消吗？”

芳歇不了解她在宫中的处境，群青却知道，在她如今的位置，想出宫多冒险：“宫中有些牵绊，想跑，只怕形势不允，越快越好，迟则生变。”

芳歇刚刚将群青先前讨要的沉香丸拿出来，闻言抬眼望她：“这沉香丸，是用来应对那些牵绊的吗？”

他的敏锐让群青惊异，芳歇又道：“你说之后，我翻遍医书，又去信问了师父几次，都没听说过此药。后来才在一本古籍上翻到了，是宫闱中的秘药。”

群青打开药匣一瞧，发现寒香丸只有一枚，不由抬眼看他。她要了两枚。

“这是我辗转托人从楚国从前的一个流亡民间的老内侍手中买的，只有一枚。”芳歇道。

“没事。”群青将药收起，世事复杂多变，她已习惯不如意，手上有一枚总比没有好。远处那老内侍用力敲响铜锣，提醒着宫女们关闭宫门的时辰到了。

身边的哭泣嘈杂声变大，群青只得别了芳歇，顺着人潮回宫。

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只是她心事重重，走得很慢，不知何时，就与宫女们散开，剩她一人漫步在夜色笼罩下的青砖上。