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“我家早没人哩。”杀鱼少年小声反驳道，“若爷娘在，谁还用得着在船上混饭吃。”

“一起带走。”陆华亭道。

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渡口晃晃悠悠地停泊客船。

几人弃马上船。群青静静坐下来，便阖上双眼，一言不发。她的唇色赫然已经泛白，陆华亭看了一眼，起身绕到柱后，对暗守在那处的狷素和竹素轻道：“去要些糖水。”

听到这般要求，两人的嘴巴不约而同地张大。

陆华亭不解：“怎么了，听不懂人话？”

竹素好容易从一个带婴孩的妇人那里讨要了一小碗红糖水。

因她手缚着，陆华亭将碗送到群青嘴边。

“是什么？”群青道。

陆华亭黑眸中盛着笑意：“是毒。”

岂料群青闻言，张口便饮了干净，只觉后味有些甘甜，陆华亭见她毫不犹豫，神情微变，含笑道：“那小郎中发生何事了，让娘子至于如此。”

群青不说话。只是片刻之后，腹中翻江倒海，直接扭身吐在河中。

陆华亭神色一变，文素从暗中跑出来，搂住她的身子，顺她的背：“长史，青娘子这是严重晕船。”

陆华亭见群青整个人都似一尾脱水的鱼，双眸幽黑：“去找个避人之处，拆了手镣，将湿衣裳换下来，靠在柱上。”

文素便扶着群青去了，过了一会儿，她又跑出来：“青娘子似乎很难受。”

陆华亭走过去，见文素找的那根柱子，群青已经歪倒，蜷缩在地上。

他俯身数次将她揽起来，群青靠不住，他干脆撩摆坐在地上，让她侧靠在自己怀里。

将群青抱在膝上的瞬间，陆华亭发现她轻而柔软，让他忽然想起圣临四年为她收尸那日。陆华亭垂睫，左手从她重叠的裙摆下抽出来，虚揽着她，慢慢地剥开一只柑橘。

那柑橘刚好在她苍白的脸侧。

群青只觉酸涩的香气一阵一阵地扑来，止住了眩晕，实在精疲力竭，竟直接昏睡过去。

光怪陆离的梦里，她看到了阿娘的脸。

朱英边打着络子边冷淡道：“哭有何用？什么时候解开这局棋，什么时候出去吃饭。”

她被关在幽暗的绣房内，手里拿着一枚白子，眼泪流淌了整张小脸。

桌上只有一本棋谱和一盘棋。

阿娘看了看她手中白子：“没人在意一枚棋子的生死，你若是想活着，除了自己闯出条生路来，别无他法。”

时玉鸣在外面叩门：“阿娘，阿娘，你的锅烧糊了！”

朱英神色一变，立马站起来，转身离开，因脚上有伤，她走得很慢。

群青望着阿娘的背影，她不知为何时玉鸣不用下棋，可以吃饭，只有她要受这种折磨。

然而在黑暗中，慢慢地出现了一只漂亮的手，将黑子落在了棋盘上。

群青抽噎着放下了白子。

对方下得极好，与他对弈，要全神贯注，一来一回，不知不觉，她止住了眼泪，将棋篓掏得见了底。

也不知过了多久，天亮了。日光将绣房照亮，也让委屈的情绪蒸发殆尽。

她忽然发现，自己已经走赢了棋局，走出了生路。

阿娘最不喜欢小娘子哭哭啼啼。若是阿娘在，恐怕也见不得她在原地伤怀。

群青睁开眼，阳光洒落在眼皮上。她惊觉自己睡了一宿。

稍稍一动，她却怔住。

她身上盖着陆华亭的外裳，手边放着一朵已经干枯的柑橘皮。

只听见那杀鱼少年的声音欢快地响起来：“到江南道了！”

下卷·刀上弦