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书生们散去，竹素方低声回禀：“方才买小花炮时，发现有家铺子价高，里面藏有违制的。”

依大宸律，民间鞭炮规格有明确限制，不能过大，如有超出规格的炮火，可能是南楚细作在埋线，就算不是，也有隐患。

陆华亭眸色微凛：“去探。”

竹素领命而去，狷素道：“回去吗？”

“等等竹素。”陆华亭今夜多饮，缓步慢行于人潮中。

临近年关，街上灯火喧闹，人来人往。

一直走到僻静处，陆华亭蓦地转头，有人一路尾随，此时走到了面前：“陆大人许久不见，前面有石狮子那处便是鄙宅。不知大人可否赏脸，进去坐坐，喝杯茶？”

陆华亭认出眼前这个躬身相邀的青年就是吕妃的弟弟，吕万户侯。

此人曾经坚持不懈地给燕王府递信，就是想要陆华亭将西郊那块地低价转卖给他。想来今日相邀，又是探讨此事，陆华亭冲他一笑：“不必。”

任他如何相邀，陆华亭都婉拒，吕万户侯笑容微僵：“都走到这处了，权当是歇歇脚不成吗？我叫侍女给大人煮杯解酒茶。”

陆华亭面带笑意：“某是燕王府下属，你是宠妃胞弟，某若是频频上门，传到圣人耳中，怕连累了燕王殿下。”

吕万户侯面色微变，嘟囔道：“群典仪出的什么馊主意，喝这么多酒，丁点不上钩。”

听到群青的名字，陆华亭神色微凝，唇边弯出讥诮的笑意。他提步向前，余光却见吕万户侯向黑暗中使了个眼色。

暗处还藏了人。

陆华亭脸色微变，狷素身上短剑已出鞘，挡在他身前，说时迟那时快，于那高墙上纵跃下七八名黑衣人，与两人斗成一团。

陆华亭抵挡两下，觉出这几人带杀气，身手远胜普通家丁，便寻个空隙将狷素推出去报信，对吕万户侯冷笑道：“喝茶还需要如此相邀？某进去就是。”

说着，只身跨进那朱红大门。

吕万户侯见他妥协，这才换上一副笑容，叫那几人收手，拥着他进去。

陆华亭走进前院，便见四个侍女已备好笔墨、印泥，围在石案周围，那石案上铺陈着一张纸，打眼一看，竟是转让地契的文书。

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“吕万户侯是这样待客的？茶也不给一杯。”陆华亭不动声色，瞥向吕万户侯，“难道这也是群典仪出的主意？”

被这样直勾勾看着，吕万户侯也有些紧张，可箭在弦上不能不发：“还请陆大人签了，随后有茶招待。”

陆华亭道：“先倒茶来。”

“先签了，随后有茶。”

陆华亭笑道：“我若是不签呢？”

吕万户侯下定决心，使个眼色，周遭围着那些蒙面人竟是一哄而上，强按住陆华亭的手臂，便要去蘸那印泥，按上手印。

却见陆华亭奋力挣扎，几个人都按不住他，“嗤”地一声，他拔出其中一人腰间铮亮的佩刀，慌乱之间，不知谁将吕万户侯用力向前一推，这刀子便没入了吕万户侯腹间。

吕万户侯摸到了血，眼睛瞪得奇大，哀嚎起来。

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群青是被人半夜推醒的，银子神色慌张：“群典仪，快去正殿，吕妃娘娘召你。”