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这日已经日上三竿，郑姝昨夜饮醉，睡到此时方醒。懒洋洋起身，被伺候着梳头之时，外头柳家父母看到门口停下一辆青毡骡车，车里下来一个老媪，腿脚略微显跛，认得是前些日魏府来过的一个体面老媪，不敢怠慢，慌忙出去迎接。姜媪眼里哪里有柳家父母，不过淡淡打了个照面，便似自家般的入内。房里郑姝听到姜媪来了，露出喜色，忙亲自将她迎进房里，叫仆妇献上茶果子，笑道:“前几日阿姆方来过看我，我还道下回不知何时才能又见面呢!”

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姜媪笑嘻嘻应了几句，朝她丢眼色。郑姝知她应有话说，将房里下人屏退出去，紧闭房门，问道:“阿姆去而复返，可是有话?”

姜媪将她招到身边，耳语一番，郑姝听完，脸色微变，迟疑之时，姜媪道:“此是夫人授意。夫人一向深受那老盲媪之苦，不得已而为之。只是苦于自己不便出面，把你当成贴心的人，才将此事秘密交你去做。你想，从前若非那老盲媪从中作梗，你又怎会被赶出魏府，如今委屈嫁了这样一户破落人家?”说着，用鄙夷目光环视一圈房内摆设。

郑姝被触动心事，咬牙道:“阿姆所言极是!”

姜媪面露笑容，道:“夫人说了，只要办成此事，非但多少金帛都出的起，且往后家里，夫人为大，再接你回去，也不是不能。我这回来，夫人先给了些方便钱。”说着从随身褡裢里掏出一只钱袋，解开，里面露出金饼。

郑姝原本就恨徐夫人乔女。被迫嫁入柳家，原本以为这辈子就这样了，没想到姨母突然竟设计要秘密除去徐夫人，正投她心意，又打发了心腹姜媪来让她做事，岂有不应?思忖了一番，便下了决心，道:钱我先收下，打点大巫那里要用。大巫轻易不肯出手。好在我从前与她有些交情，好好去求，不定也就成了。你回去静待消息。”

姜媪欢喜。二人各自叮嘱绝不能走漏风声，低声再三密谋，议定之后，郑姝这才若无其事地送了姜媪出去。

魏劭出兵离开渔阳，转眼三天过去了。

少了个魏劭，小乔没了侍奉夫君的一项职责，行动就自由多了。这三天里，除了些家事要她抽身处置，她早上睁眼就去北屋，晚间则等到徐夫人安寝下去，这才回来。

这日晚，徐夫人吃了药，歇下去前，微笑着，叫小乔明日起不必再这样守着自己了。

小乔道:“夫君出征，西屋里便空落落的，我一人留那里也没意思。不如来这里陪祖母。就怕祖母嫌我笨手笨脚反而碍事。”

徐夫人摇头，呵呵笑道:“怎会?祖母巴不得你一直都在我跟前。就是怕你太过吃力。且陪我这个老媪，实在也无甚意思，我心里知道的。”

@小乔微笑道:“祖母慈颜，我只亲近不够，怎会没意思?等到祖母痊愈，到时不用祖母赶我，我自己也会偷懒了。到时候还望祖母勿怪。”

一旁钟媪道:“女君一片孝心。且这也是应该。老夫人不必心疼。等自己病好了，再多疼几分回去便是了。"

徐夫人笑了，道:“也罢。孙儿不在跟前，我便享享孙媳的福吧。”

小乔扶她躺了下去，安置好后，在旁陪着，见她渐渐睡了过去，这才起身，被钟媪送出。回到自己西屋，也觉得疲乏。入浴房泡了个热水澡，出来穿了衣裳，独自坐于灯前。

已经有些晚了。白日喧嚣隐去。偌大的一个魏府也陷入了夜的宁静。

小乔自己慢慢擦拭干了长发，出神之时，忽然春娘进来，附耳说了一声话。小乔让她带人进来。

片刻后，东屋的黄媪便遮遮掩掩地入内，进了房门，向小乔见礼。

小乔让她免礼，又让座。黄媪连称不敢。

小乔微笑道:“春娘说你有事要说?”

黄媪便上前，压低声道:“这几日婢得了女君吩咐，便时刻留意夫人和那姜媪动作。今日午后，夫人睡去，那姜媪换了身衣裳，悄悄从后门出了府，未坐车，也未带人同行。婢见形迹可疑，悄悄跟了上去。女君可知她去了何处?”

黄媪顿了一顿。见小乔投来目光，压低声道:“她去了城西的一处高墙大户宅第，我跟过去时，见她在后门里一闪，仿佛里头有人在等，人立刻不见了。我不方便靠近，只远远在后头等着。不到一盏茶的功夫，见她鬼鬼祟祟出来，匆匆回了府。我越想越觉奇怪，想起女君的吩咐，是以过来禀告。”

小乔问:“你可知道那户人家是谁?”

黄媪道:“婢在渔阳几十年，也知道些事情。仿似是一李姓乡侯孀妇的居所。”

小乔叫她将方位地址描述清楚。又细细地盘问，见应无遗漏，叫春娘递给黄媪赏钱。黄媪推脱几下，接了过去，感激不尽。

小乔微笑道:“阿姆今日做的很好。回去后不要走漏风声。若有任何异动，再来告诉我。”

黄媪忙道:“不敢受女君的抬爱。婢一心只想服侍女君。如此婢先回了，免得被人察觉。”

@小乔含笑点头。等黄媪去了，沉吟片刻，问春娘道:“前日你帮我送信出去，那人如今可还在?”

春娘道:“应还在的。我听那位郎君言下之意，渔阳似有他的故交，想再盘桓数日访友，过些时日再回。”

春娘应完，见小乔沉默，仿佛出神在想着什么，起先不敢打扰，后实在忍不住，问道:“婢见女君这些时日若有心思。到底出了何事?何以又问那位郎君的下落?”

春娘口中的“郎君”，便是数日前代比彘大乔传书到渔阳的那人。大乔在信里也提过一句，说那人名宗忌，本是徐州一世家子，与薛泰世代有仇，幼年家破，得拜高人习武，少年为游侠儿，仗剑游走四方。数月前回到徐州，刺杀薛泰未果，受伤遇险之时，恰被比彘所救。游侠儿向来重诺，二人又惺惺相惜，宗忌当即发誓效力，以报救命之恩。得知他夫妇欲送信北上到渔阳，说自己少年时，也曾远游去过，渔阳尚有一二故交。愿意代为送信。

如今乱世，道上处处险阻，南北通信更是不易。不知道多少离人家书丢失在了路上。得宗忌承诺，大乔当即写了家书，拜请他送到阿妹的手上。

大乔在信里还提了一句，说若有回书，也放心交宗忌带回。是以前日小乔写了回书，让春娘送到了宗忌所居的客栈。

此刻听春娘问自己，小乔沉吟了片刻，道:明日你陪我，一道去见那位郎君一面。我有事求于他。”