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宗忌与小乔互见礼后，道:“先前蒙女君信赖，委我以事，诚为荣幸。昨夜算是探听到了些事，也不知于女君是否有助。怕万一耽误女君正事，是故一早请来相见，盼未相扰。”

小乔:“足下用心了。洗耳恭听。”

宗忌便道:“前日女君走后，我便找去那户乡侯人家。雇乞儿守在前门，我于后门观望。一天下来，并无动静，门扉始终紧闭。及至昨日天黑，我才见到一男子从后门匆匆入内。见他行迹可疑。等无人便翻墙入内，终于叫我听到了些私密”

宗忌望了眼小乔。见她凝神细听，神色专注，自己倒是微微顿了一下。

昨夜他翻墙入了乡侯高墙之内后，借夜色掩护，避开仆下，循灯火最后到了主屋一间房外，于暗处窥内，见到那个从后门入的男子正在此间房内，已脱光衣裳光溜溜地爬上了床，正与床上一个裸，身妇人调笑。那个妇人年纪三十不到，有些姿色，看她的居所，应当是此间的女主人。二人行周公之事，淫，声浪语不停，一听便知苟合。宗忌在外静候。等房内事毕了，再侧耳细听房内男女说话，终于听到了些有意思的事。

对着魏府的这位女君，宗忌自然不会将昨夜自己前头所见的那段描述出来，只含糊带了一句过去，随后道:“那二人说话间，妇人称己手中有一罕见du药，名菩提善，传自身毒国印度，精炼于蛇，毒，奇，毒无比，无色无臭，只需一滴点入食物，中药者咽下困难，全身麻痹，意念清晰，却口不能言，三天后方慢慢停止呼吸死去，最妙的是，外观并无任何异样，便似突发风病所致。男子好奇，要求观看。妇人取出一枚小小瓷瓶，称前些日已经用出去了一些，因实在舍不得如此奇药，才留了这一点在手上。”

事实上，是昨晚那对男女事后打情骂俏，妇人笑唾世上男子大多负心，称日后这男子若敢有负于自己，便用这奇毒yao他。男子自然发誓赌咒，又要看这du药，妇人起先大约也只是信口而出，话刚说出口，就有些后悔的样子，后来架不住男子央求，还是披衣起身，从一秘匣里拿出du药给男子观看。

宗忌望向小乔，继续说道:“那二人看完du药，收回便睡了下去。我再候了片刻，料应无别事了，翻墙而出。恐女君心中记挂，是故一早请女君来见，将昨夜所见事情一一相告。”

小乔眉头微微蹙起，沉吟片刻，抬眸问道:“那男子是何人，你可知道?”

宗忌道:“男子不过二十出头，身高体长，鹰鼻，穿紫袍”他又仔细回忆了下，“是了，我听妇人曾以‘苏郎’称之。其余便不得而知了。"

宗忌描述那男子形貌的时候，小乔的脑海里就跳出了苏信的模样。等听到“苏郎”的称呼，更加确定无疑。

宗忌口中的那个妇人，年近三十，自然不可能是苏娥皇。想必就是孀居的李姓乡侯夫人。

看起来，自己昨夜串出来的那条线并没有错。苏娥皇确实应该已经离开渔阳了。但她的侄儿苏信却留了下来，还和乡侯夫人勾搭在了一起。

来自印度的蛇毒苏信和乡侯夫人的不可告人关系几天前姜媪来过李家乡侯夫人说du药曾用出去过一些之前的困扰和疑团，一刹那间突然就变得清晰了起来。

苏娥皇隐身在后，操纵着前头的姜媪、乡侯夫人，以及她的侄儿苏信。

@唯一不解的，便是姜媪为何会甘心被苏娥皇所用，成为她将己手伸入魏府的傀儡。

据小乔所知，姜媪二十年前便到了朱氏的身边。那时候苏娥皇也才四五岁大，不可能如此早就埋下了人。仿佛朱氏早年还曾有恩于姜媪。并且，姜媪如今似也无夫、无子女，不过一个老寡妇而已，按说，她是没有理由背叛朱氏为苏娥皇做事的。

但小乔此刻无暇再细想这个了。

她已经明白了这条线上所有人的关系，心头砰砰直跳。

宗忌说完话望着小乔。见她神色微变，唇也仿若淡淡失了些血色，迟疑了下，道:“女君可还有用得着我的地方?若有，尽管吩咐，我极愿听差遣。”

他的语气，很是诚恳。

小乔被他唤回神，忙向他微笑致谢:“多谢宗郎君了!这几日实在辛苦。方才你之所言，帮了我极大的忙!我之感激，无以言表。日后若有机会，必定相报!此刻暂无别事，我家中还令有事，我这就先行告辞。”

小乔向他深深行了一个谢礼，转身离去。

宗忌不由跟送了她几步，最后停在门外，注目她匆匆离去的背影，微微地出了神。

郑姝动作麻利，才没两天，就从大巫那里获了据说被镇压过的人偶，悄悄送过来转给姜媪。姜媪带入魏府，昨日拿给了朱氏，道，大巫所言，人偶已下符咒，越近被诅之人，效果更好。须朱氏再往人偶眉心滴一滴自己身上的血，加以祷祝，施加怨念后，面向西屋暗藏在东北角，便可起效，再静待东屋那边动静便可。

朱氏深信不疑。盯着那只心口写有乔女生辰八字的面目怪异的人偶，心脏一阵狂跳，抖着手咬牙取针，也不怕痛，刺破了自己的指尖，挤出一滴血，滴在人偶眉心后，心里祝祷:夫君在天之灵，大儿在天之灵，我今日为你二人报仇雪恨，盼你二人有灵，助我除去乔家之女。反复念了几遍之后，照着姜媪所言，将人偶放好。昨夜又是激动，又是紧张，又是不安，一夜没有睡着，一大早起来两眼光凌凌的，头也没梳就打发人悄悄去对面西屋探听消息，回来说那边静悄悄的没有动静，朱氏难免失望，姜媪叫人出去了，笑道:“夫人别急。这才一夜功夫，哪里那么快?夫人没事便在心里多祝祷，大巫说了，怨念愈重，则见效越好，再等几天，必定起效。”

朱氏原本就眼界有限。当年靠着恩情嫁入魏家，虽百般讨好于徐夫人，却一直不得她的青眼。丈夫于她，也不过是相敬如宾。丈夫在世之时，她日日担心丈夫纳宠，丈夫长子身死，她才不过三十多岁，一夜之间，满心充满了怨恨。此后这十年，把全部心神都放到了次子魏劭的身上。偏这个儿子，孝虽孝，却与她不贴心，十七岁起又时常不在家中，朱氏精神空虚，无所寄托，将惯能哄自己顺心的侄女郑姝接来身边后，在郑姝灌输下，渐渐便沉迷于巫蛊。