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萧琰接过钥匙，指尖触到微凉的金属，唇角微扬，扯出一抹极淡的笑意，转瞬即逝。“江湖路险，活着已是万幸，戾气早已无用。”

十年厮杀，半生拼杀，他见惯了鲜血淋漓、背叛算计，早已明白戾气撑不起公道，锋芒护不住本心。太过张扬、太过执拗，终究只会早早折戟沉沙。

真正活下来的江湖人，从不是最狠最狂的，而是最稳、最忍、最懂藏拙的。

陈老轻轻叹了口气，不再多劝，只叮嘱道：“楼上清静，茶水现成。今晚西市不太平，入夜少出门。”

萧琰眸光微凝，淡淡问道：“何事不太平？”

“昨夜西市后街出了命案，死了三个江湖人，皆是一刀封喉，手法干净利落，现场无半分多余痕迹。”陈老擦拭着手中粗瓷茶杯，动作不紧不慢，语气平淡，仿佛早已见惯生死，“坊间传言，是‘影阁’的人来了长安。”

“影阁。”

二字落地，萧琰眼底掠过一丝极淡的寒芒，快得让人无从捕捉。

江湖之中，影阁是最隐秘、最令人忌惮的存在。他们不属名门正派，不归魔道邪宗，不问是非，不论善恶，只认金银钱财。只要酬金到位，便可出手索命，上至王侯将相，下至江湖游侠，无一不可杀。

其门下杀手，出手无痕，身法诡谲，刀法凌厉，从无失手，从不留痕。多年来，无数江湖名宿、朝堂权贵，皆死于影阁之手，却无人能查清其根基，无人能寻得其巢穴。

萧琰与影阁，有旧怨，也有旧债。

三年前，他曾在南疆救下一名被影阁追杀的书生，为此得罪阁中高手，结下死仇。此后三年，影阁数次派人截杀，皆被他险险脱身，辗转南北，避祸至今。他本以为此番入长安路途隐秘，足以安稳无事，未曾想，影阁竟也踏入了这座帝都。

看来，这一趟长安之行，注定无法平静。

“多谢提醒。”萧琰微微颔首，接过钥匙，转身拾级上楼。

木质楼梯老旧，踩上去发出轻微的咯吱声响，在寂静的楼道里缓缓回荡。二楼房间狭小简陋，一桌一椅一床，墙面微微泛黄，窗棂带着细微裂痕，干净却清冷，一如萧琰此刻的心境。

他将随身的粗布行囊放在桌角，解开腰间玄色锦带，取下那柄无鞘短刃，轻轻置于枕边。短刃安静蛰伏，一寸寒芒隐于昏暗，不张扬，不凛冽，却藏着足以破局夺命的锋芒。

他走到窗边，推开木窗。

晚风扑面而来，带着长安暮色的微凉，裹挟着西市独有的烟火气、酒气、尘土气，杂乱却真实。窗外街巷纵横，灯火次第亮起，一盏盏昏黄灯笼挂在摊贩檐下、酒肆门头，星星点点，缀满夜色。

楼下人声依旧鼎沸，喧闹声声不绝，烟火人间，热闹万般。

萧琰倚在窗边，静静俯瞰着这片喧嚣。世人皆爱热闹，贪慕繁华，可他半生漂泊，最擅长的却是在万丈红尘中守得一身孤寂。热闹是旁人的，浮沉是世间的，唯有风霜与孤寂，是始终属于他的。

他抬手抚过自己袖口，那里有一道极浅的旧疤，是十年前师门覆灭之日，师门长老替他挡下致命一击时，余劲所留。十年光阴，伤疤淡去，可那日的火光、血色、嘶吼、绝望，却依旧清晰如昨，从未淡去。

他本是名门弟子，年少成名，天资卓绝，本可安稳修行，扬名江湖，风光一生。奈何世道险恶，人心叵测，师门遭人构陷，满门被屠，昔日名门正派，一夜之间覆灭崩塌，血染山门。

唯有他一人，被师长拼死送出，从此亡命天涯，沦为江湖孤客。

十年以来，他踏遍千山万水，寻遍线索踪迹，查出当年师门惨案，牵扯江湖数大门派，甚至暗中勾结朝堂势力，利益纠葛，盘根错节，早已不是单纯的江湖恩怨。

他曾偏执复仇，步步为营，拼死厮杀，手上染满仇敌鲜血，也沾过无辜者的血泪。可越往前走，越看得通透，江湖从无绝对善恶，正邪从来不分黑白。名门正派中藏伪善小人，魔道邪宗里有赤诚之人，黑白颠倒，是非难辨，是世间常态。

杀得人多了，戾气积得重了，他渐渐疲惫、倦怠。

仇恨如枷锁，困了他十年，磨他心性，耗他年华，让他半生漂泊，无一日安稳。如今枷锁未脱，执念未散，可他早已不复当年少年心性，不再执着于斩尽杀绝、快意恩仇。

他只想寻得最后一丝真相，了结半生恩怨，此后寻一处安稳之地，远离江湖纷争，不问世事，度此余生。

夜色渐深，西市的喧闹渐渐褪去几分，却依旧灯火不灭，人流往来。

萧琰在窗边静立许久，收回目光，转身坐下。他倒了一杯凉茶，清水入喉，微凉通透，压下心底翻涌的陈年旧事。江湖人最忌沉湎过往，执念太深，只会乱了心境，失了分寸，丢了性命。

他正要闭目调息，楼下忽然传来一阵骚动，打破夜色静谧。

不同于寻常市井的喧闹，这阵动静带着凌厉的戾气、紧绷的杀机，混杂着刀剑出鞘的脆响、人群的惊呼避让，瞬间穿透层层烟火，传入二楼房间。

萧琰眸光一凛，瞬间睁开双眼，眼底的淡然散去，沉敛锋芒骤然浮现。

他脚步极轻，移步窗边，微微垂眸向下望去。