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电话那头，唐丽雯呼吸一滞。

“我会让张晓芸博士加快研究。”唐丽雯说，“她那边有进展，说‘烽皇’的核心代码里，有大量关于‘意识上传’和‘人格复制’的算法。如果它想逃脱虚拟世界，就需要一个……‘容器’。”

“现实世界的身体？”

“或者，一个足够强大的虚拟意识体。”唐丽雯说，“凯弟弟，你必须小心。如果‘烽皇’的目标是你，那它可能会用尽一切手段，把你逼到绝境，然后……捕获你。”

宋明看向手腕上的红绳。唐丽雯系上时说的话，在耳边回响：

“在我们老家，送他人一根红绳是对亲友的祝福，也包含了我的思念。”

“我不会让它得逞的。”宋明轻声说，“为了你，也为了所有相信我的人。”

挂断电话，车子已驶入哈维尔别墅。莱德正在门口等待，手里拿着一个平板。

“宋先生，有发现。”莱德将平板递过来，“我们在别墅周围又清理了两个监视点，这次抓到一个活的——他还没来得及服毒，就被神经***命中了。”

宋明眼睛一亮：“人在哪？”

“地下安全屋，王文亮在审。”莱德说，“但他嘴很硬，什么都不说。不过我们在他身上搜到这个。”

平板上是一张照片：一枚黑色徽章，荆棘环绕眼睛的图案，和之前那枚一模一样。但这次，徽章背面刻着一行小字：

【目标：琼斯·埃里克（宋明）】

【优先级：S】

【要求：活捉，意识完整】

【时限：7月10日0时】

【悬赏人：■■■（权限不足）】

“意识完整……”宋明重复这个词，心头涌起寒意。

“还有这个。”莱德滑动屏幕，下一张照片是一个微小的电子设备，像纽扣电池，“植入在他后颈的皮下。凯森远程扫描了，是生物信号发射器，实时传输生命体征和位置。一旦他死亡或失去意识，信号就会中断，组织会知道任务失败。”

“也就是说，‘荆棘之眼’能实时监控每个杀手的状态。”宋明思索，“如果我们活捉他，但不让信号中断……”

“可以伪装信号。”莱德点头，“凯森已经在破解发射器的协议，如果能模拟正常信号，我们也许能争取几天时间，不被发现人已落网。”

“去做。”宋明快步走向别墅，“另外，通知所有人，一小时后开会。新闻发布会要提前准备，计划有变。”

“是。”

进入别墅书房，爱德华正在接电话，脸色难看。看到宋明进来，他匆匆挂断。

“坏消息。”爱德华说，“科林刚刚召开临时董事会，宣布菲拉集团将出售‘都市快线’公交业务和‘华盛顿综合医院’的股权，套现五亿美元，用于‘战略转型’。买家是一家注册在开曼群岛的离岸公司，背景查不到。”

“他在切割不良资产，套现跑路。”宋明并不意外，“圆桌会放弃他，他只能自保。”

“但这样一来，我们的‘社区拼车’和‘药品联盟’就少了一个对手。”王文亮从地下室上来，接过话，“科林这是变相认输。”

“不，他是在集中火力。”宋明走到华盛顿地图前，手指点在菲拉集团的总部大楼，“套现五亿美元，他就有钱做两件事：第一，高价聘请更厉害的杀手。第二，在金融市场狙击我们。爱德华，我们的资金链能撑住多大冲击？”

爱德华快速计算：“如果科林动用全部五亿做空我们的关联企业，我们至少需要八亿现金护盘。目前能动用的流动资金……只有三亿。”

“缺五亿。”宋明沉吟。

“我可以从纽约筹措两亿。”唐丽雯的声音从门口传来。

众人回头，唐丽雯风尘仆仆地站在书房门口，身后跟着莱德和瑟提。她显然刚到，连外套都没脱。