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“现实世界的深潜？”郭云皱眉，“三千米深度，需要专业深潜器，而且那个坐标在国际公海，需要联合国批准……”

“联合国那边，我去协调。”爱德华开口，“柴尔维斯家族在海洋工程领域有投资，我们有现成的深潜器和团队。至于批准……用‘守护者议会’的名义，加上‘威胁全人类意识安全’的理由，应该能拿到紧急许可。”

“那就这么定了。”宋明看向众人，“亮哥，你负责虚拟侧的行动安保，防止‘归乡者’在净化过程中暴走。塞缪尔教授，你和艾琳准备净化程序和设备。唐小姐坐镇指挥中心，协调两侧行动。其他人，各司其职，确保后方稳定。”

“行动时间？”

“四十八小时后，压制失效前二十四小时。”宋明眼中闪过决然，“在那之前，我们必须下潜到海底，见到‘归乡者’的真身。”

会议结束，团队开始高速运转。

接下来的四十八小时，是紧张的准备工作。艾琳接受了高强度意识防护训练，学习如何在意识层面保护自己，如何与宋明建立安全的共鸣连接。塞缪尔和唐丽雯设计了一套复杂的净化协议，用祖树的温和能量作为基础，混合了洪门净魂符的稳定算法，形成一套专门针对“归乡者”的安抚程序。

现实世界那边，爱德华的团队在三十六小时内完成了所有手续。联合国特别委员会批准了这次行动，但条件苛刻：全程必须有两名联合国观察员同行，所有数据必须共享，且一旦发生不可控风险，观察员有权下令中止行动。

九月六日凌晨两点，行动开始。

现实世界，太平洋公海，坐标点。

“深渊探索者号”深潜器在夜色中缓缓下潜。这是一艘最新型的三人深潜器，可承受一万米水压，配备有高灵敏度声呐、机械臂和一套简易的意识探测设备。驾驶舱内，宋明、艾琳和一名联合国观察员——来自中国的神经科学家林海博士——并排坐着。

“深度五百米，一切正常。”宋明看着仪表，声音平稳。他穿着特制的深海作业服，手腕上的银金光痕在幽暗的驾驶舱内微微发亮。现实世界的身体与虚拟世界的意识连接，让他能同时感知两个世界的情况。

“虚拟侧，队伍已就位。”耳机里传来唐丽雯的声音，她在加登城指挥中心，“郭云带领的快速反应部队在坐标点上方建立防御阵地，塞缪尔的净化设备已启动。你们到达海底后，我们会同时开始行动。”

“明白。”宋明看向艾琳。

艾琳脸色有些苍白，但眼神坚定。她手中握着那枚数据芯片，另一只手放在意识探测仪的感应板上。仪器屏幕显示，随着深度增加，周围的“意识背景噪音”在快速升高——那是“归乡者”散逸出的意识场。

深度一千米，两千米，两千五百米。

“检测到规则结构回声。”林海博士盯着声呐屏幕，“前方约三百米，海底平面上，有一个长方形物体。尺寸……长一百一十八米，宽三十八米，高……十米。轮廓很清晰，像是人工建筑。”

“是沉船吗？”

“不像。结构太规整，没有桅杆、烟囱等特征。更像是……一个长方形的盒子。”

深潜器继续下潜。探照灯的光束刺破深海永恒的黑暗，照亮了前方。

那不是沉船。

那是一个银灰色的、长方形的金属结构，表面光滑，没有任何铆钉或焊缝，像是整体铸造而成。结构的大部分埋在海底沉积物中，但露出的部分依然完好，没有锈蚀，在探照灯下反射着冷冽的光泽。

“这……这工艺，不像是五十年前的技术。”林海博士喃喃道，“甚至不像现在的技术……”

深潜器缓缓靠近。在结构的一端，他们看到了一个标志——一个被圆圈环绕的树形图案，下面有一行模糊的文字：

“普罗米修斯计划，零号设施。警告：高危意识实验区，禁止入内。”

“找到了。”艾琳轻声说。

就在这时，意识探测仪的警报突然响起。屏幕上的意识强度曲线飙升，瞬间突破了危险阈值。

深潜器内的灯光开始闪烁。所有电子设备发出刺耳的杂音。艾琳手中的数据芯片突然发烫，自动投射出一段全息影像——

那是一个年轻的男子，穿着五十年前的实验服，面容英俊，但眼神空洞。他张开嘴，发出和低语中一样的声音：

“欢迎回家，艾琳。我们等了你……很久很久了。”

影像消散。深潜器外，那个银灰色结构表面，突然浮现出无数发光的纹路。纹路如血管般蔓延，最终汇聚到结构中央，形成一个发光的、缓缓开启的入口。

入口后，是深邃的黑暗。

和黑暗中，十二双缓缓睁开的、痛苦的眼睛。