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我刚踏出澜宸宫。

“侯爵殿下，请留步！陛下再次传唤您。”一名侍从快步追了上来。

我只得转身折返澜宸宫。菲利普女皇依旧坐在方才的沙发上，坐姿未变，后背稳稳靠住软垫，双手交叠放在膝头，平静的目光落在我身上。只是整间客厅的氛围彻底变了，方才的调侃、逼婚尽数褪去，如同潮水退去，露出底下冰冷坚硬的礁石。

“你打算回格罗夫纳庄园？”她开口发问。

“是。”

“那处宅邸，”她顿了顿，语气平淡，“已经配不上现在的你了。”

我的手指不自觉微微收紧。这话背后藏着什么用意？

“陛下——”

“你是未来的国王。”她直接打断我，语气平淡得如同闲谈天气，“格罗夫纳庄园只是侯爵宅邸，不再适合你。”

她脸上没有半分商量余地：“我已经为你安排妥当，德利普宫。接下来三个月，你便住在那里。”

一股寒意顺着脊背蔓延开来。德利普宫，单一个“宫”字就道破一切。这不是友好安置，是强制安排，等同于软禁。整整三个月被困在陌生王宫，一举一动都会被监视，根本没有自由行动的空间。

“我自有庄园居所，”我尽力稳住语调，“还有诸多家族事务需要亲自处理——”

“何种事务？”她直视我的双眼，“你父亲与兄长的葬礼已然落幕，名下产业自有哈里斯全权打理，上议院席位可以延后三个月再处理。你没有必须亲自赶回庄园处置的急事。”

她每一句话，都堵死我一条推脱的退路。这个女人，把所有利弊算计得一清二楚。

“我会和玛利亚夫人沟通。”她语气稍稍缓和，却依旧是不容反驳的通知口吻，“她能够理解。”

玛利亚，蓝芩的生母。若是女皇亲自出面劝说，这位刚痛失丈夫长子的妇人绝不会反对。能让自家儿子成为女皇配偶、未来一国之主，是所有贵族梦寐以求的机遇，她只会欣然应允。我清楚，她是拿玛利亚拿捏我。

我立在门边，大脑飞速推演对策。直白强硬拒绝只会引人疑心，真正的蓝芩得知自己有望登临储君之位、入住王宫，理应欣喜，不该一味抵触。我刻意装出少年人执拗不舍的模样，放软语气恳求。

“陛下，我还是习惯常住庄园，住了多年，早已适应那里的一切。”

她抬眼望向我，眼底掠过一丝隐晦难辨的情绪。

“如今你有我相伴，”她声音压低几分，意有所指，“还心心念念惦记那些猫？”

口中的“猫”绝非字面意思，她分明听过外界流传的蓝芩风流传闻，此刻是在试探我是否还与其他异性牵扯不清。

“没有。”我立刻应声作答。

“没有什么？”

“没有惦记旁人。”我尽量摆出坦荡无辜的神态。

“既然如此，便定居德利普宫。”

“陛下——”

“蓝芩。”她直接唤我的本名，跳过侯爵、格罗夫纳的客套称谓，语气难得带上几分柔和哄劝，像安抚闹脾气的少年，“我并非刻意为难你。如今无数势力盯着你的位置，格罗夫纳只剩你一名继承人，新晋侯爵，还有成为储君的可能，你以为各方势力会放任你安稳待在偏僻庄园？”

我沉默不语。她的说辞无从辩驳，我总不能坦白自己不惧各方监视。

“好吧，我听从陛下安排。”我故作妥协。

她眉峰微微上扬，显然没料到我会这么快松口。

“只是庄园还有我的私人物品需要取回，衣物、藏书与一些零碎旧物，取完我即刻前往德利普宫。”

她目光带着审视牢牢锁住我：“究竟是什么物件？”

“只是私人旧物而已。”我轻描淡写地带过。

“你不肯说清，我如何断定你没有别的私心？”

我与她对视两秒，心知她在意的从来不是物件，只是借机试探我的底细，我不能退让。