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就算吞了这银子，林砚也不生气，里正能真心帮忙，让他爹安全回来，比什么都强。

再看看老宅一家人，同气连枝，血肉骨亲，却要置他们家于死地。

“孙叔，今日大恩，林砚永世不忘。”林砚郑重行礼。

里正赶紧将他扶起，“你这孩子，说什么呢，你是我看着长大的，我岂能不帮你？”

作别里正，林砚快步回到家。

柳氏正在灶房里，把烙好的饼用干荷叶包起来。

林小草蹲在羊圈边上喂小团子，眼睛红红的。

林河靠墙根站着，手里攥着扁担，一言不发。

林山坐在门槛上，粗壮的身板缩成一团。

林老太爷坐在堂屋里，手里端着茶碗，茶已经凉透了。

全家很沉默。

柳氏看见林砚进门，赶紧站起来，手在围裙上擦了两把，朝后看了看，心里一阵刺痛，“砚哥儿，别难为自己，这是命，是你爹的命。”

她擦了擦眼泪，“砚哥儿，你爹他走远了没，我烙了饼……”

她说到一半，看见林砚从怀里掏出来的那张纸。

不是布包。

是一张纸。

正是里正刚从衙门取回来的代役文书。

朱红大印盖在纸角上。

墨迹还是新的。

“这……这是什么？”

“代役文书。”林砚的声音很轻，轻得像怕惊碎了什么，“爹不用去修河堤了，我交了五十两银子，雇人替爹去。”

“娘，爹一会就回来。”

柳氏手里的干荷叶掉在地上，烙饼滚出来，在夯土地上沾了一圈灰。

她没有去捡，只是愣愣地看着林砚，嘴唇翕动了好几下，声音抖得几乎不成句子。

“五十两……砚哥儿，那……那银子，那不是你的……”

“束脩。”林砚把文书放在桌上，“娘，束脩可以再攒，爹只有一个。”

“咱们家不能没有爹。”

“我更不能没有爹！”

柳氏捂着脸蹲下去，肩膀剧烈地抖着，从指缝里漏出来的声音断断续续的，不是哭，是那种拼命压也压不住的呜咽，像被人从胸腔里硬生生撕出来的。

林晚晚吓坏了，扑过去抱着柳氏的脖子，嘴里喊着“娘你怎么了娘”。

林河把扁担往墙根一扔，大步走过来拿起桌上的文书看了看，手开始抖，眼眶红了。

林山从门槛上站起来，粗壮的身板在门框里站了好一会，然后走到林砚面前，伸手在他肩膀上重重按了一下，什么也没说，转身去后院劈柴了。

林老太爷看着二房一家人，自顾自的点燃一袋烟，满脸欣慰。

这时，院门忽然被人推开了。

林老实站在门口，佝偻的脊背在门框里，显得更矮了。

他身上的粗布褂子还没换，草绳还勒在腰上，脸上全是褶子，眼眶深陷。

他走到林砚面前，低头看着桌上那张代役文书，粗糙的手指在纸上轻轻摩挲了两下，然后抬起头看着林砚。

“砚哥儿……”他的声音沙哑得几乎听不见，“爹对不起你。”

他说完低下头，拿袖子使劲擦眼睛，袖子湿了一大片，眼睛擦红了还在擦，怎么也擦不干。

林砚摇了摇头，“爹，别说了，换衣服吧，娘烙了饼。”