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此时。

巷子里的邻居们已经围过来了。

有人披着褂子站在墙根底下，有人端着油灯从门缝里探出头，有人踩着凳子趴墙头上看，黑压压的人影把巷子口堵得严严实实。

议论声嗡嗡地响成一片，像一锅水刚烧开。

“这不是林家二房那孩子吗，怎么又惹上事了？”

“听说在学堂门口打人，把大房那小子，王屠户儿子，还有孙家小子全打了。”

“唉，这二房也是，三天两头被人堵门，也真是倒霉。”

“也不能光说倒霉吧，一个巴掌拍不响，怎么人家光找他家的麻烦？”

“我听说他在学堂里可横了，夫子免了他的束脩，他就目中无人了。”

“啧啧，分了家就狂成这样，以前看着挺老实的，这念了书，反倒念出脾气来了。”

“他一个泥腿子，才进学堂几天，就敢打老学生，这不翻了天了。”

张氏听见有人帮腔，嗓门又拔高了一截，转过身朝围观的人群摊开双手，像戏台上的老旦在念白。

“老少爷们，你们都听见了吧，林砚在学堂里仗着夫子偏心，欺负我们现儿，散学路上把我们现儿堵在巷子里打！”

“王魁和孙茂俩孩子上去拉架，也被他打了，你看看这三个孩子鼻青脸肿的，你们说，这还有天理吗？”

四周的议论声愈演愈烈。

“可不是，下手忒狠了，一个打三个，这哪是念书人，这是土匪！”

“分家没几天就把堂哥打成这样，以后还得了？”

“让他赔钱，不赔就拉他去见族长！”

“族长可是很看好林砚，怕是……”

“看好又如何，族长还能护着他不成？”

“……”

张氏身后一个胖妇人。

王魁的娘，脸上的横肉堆成三层下巴，两只手叉在水桶腰上，往前逼了一步，手指头往林老实脸上一点一点的，“林老实，你儿子把我儿子的肋条骨差点打断了，我们家魁儿以后还要帮他爹杀猪的！”

“这要是落下病根，你们养他一辈子，废话少说，五两银子，少一个铜板，我今天就不走了！”

王魁他爹也站出来，挒开胸口衣物，“林老实，你欺负人之前，先看看是谁家，我王家的人，你也敢欺负，你活腻了！”

林老实连忙告罪，“误会，都是误会，孩子们之间，难免磕碰。”

柳氏手忙脚乱地解开了布包上的麻绳，碎银子在月光底下泛着幽幽的光。

她的手一直在抖，布包差点掉在地上，声音细得几乎听不见，“大……大嫂，五两是不是太多了，我们家刚分了家，砚哥儿他束脩银子都拿去给他爹免徭役了……能不能少点……”

她嘴上说着少点，手已经把碎银子捧出来了，捧在手心里颤巍巍地往前递。

大伯母张氏怒哼一声，“少个屁，你儿子打我家现哥儿时，怎么不知道下手轻点，一分都不能少！”

这时，林砚伸手按住柳氏的手腕，把她的手连布包一起按回去。

“娘，且慢！”

他踏前一步，“你们说我打他们三个，可有证据？”