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“好！”陈实用袖子使劲擦了一把脸，点了点头。

他转身在炕沿前蹲下来，把沈氏的两只胳膊搭在自己肩膀上，咬着牙站起来。

沈氏的身子很轻。

被贫苦和病痛磨得只剩一副骨架。

但陈实太瘦了。

仿佛一根竹竿顶着脑袋，浑身没有三两肉，

腿在打颤，脊背被压得像一张拉满的弓，每走一步膝盖都在往下弯。

走了三步，他右脚一软，整个人往前踉跄了半步。

膝盖差点磕在门槛上，又硬生生撑住了，额头上的汗珠子一颗一颗往下滚。

他咬着牙又迈了一步，脚底板上磨破的皮渗出血来印在夯土地上。

留下一个浅红的脚印。

再迈一步，腿已经抖得快站不住了，但他咬着牙没有松手。

林砚走过去，把沈氏从陈实背上接过来，背在自己背上，“你先歇口气，待会换你。”

陈实扶着门框喘着粗气，看着林砚背着沈氏跨出院门，拿袖子使劲擦了一把眼泪，光着一只脚跟上去。

出了巷子。

路两边的人开始多起来。

村口井台边，几个洗衣裳的妇人最先看见他们。

王婶子手里的棒槌悬在半空中，洗衣裳的水顺着棒槌往下淌。

她盯着林砚背上那个披头散发的女人看了好一阵，嘴角往下撇了撇，拿胳膊肘捅了捅旁边的孙寡妇，压低嗓子但音量刚好让周围一圈人都听见。

“你看那是不是林家二房的三子，砚哥儿？”

孙寡妇点点头，“像他，不对，他背后好像是个人？林砚背着谁？”

“那不是陈家那个罪妇吗，病成那样，脸都凹进去了，也不怕晦气，这病万一传上了，看他怎么办？”

孙寡妇把衣裳往盆里一丢，拿针在头发里蹭了蹭，阴阳怪气地接了一句，“可不是，我听说那病可邪乎了，谁沾谁倒霉。”

“真的，上回我男人路过她家门口，回来就咳嗽了好几天，谁知道是不是她传的。”

旁边几个妇人七嘴八舌地附和起来，有人拿袖子掩着鼻子往后退，有人朝地上啐了一口。

有人压低了嗓子说，“听说她是被贬的官眷，说不定身上还带着什么不干净的东西。”

总之，什么难听的话都有。

“林公子，你……你快放我下来。”沈氏的声音从林砚背后传来，很轻。

但每个字都在抖，像是用尽了全身的力气才把这几个字从嗓子眼里挤出来。

“林公子，你前途无量，不能为了我这个将死之人，坏了名声。”

“我这把老骨头不值钱，死了也就死了，陈实以后还得靠你照应，你把我扔这，让我自己爬回去。”

林砚脚步没停，把沈氏往上托了托，让她的胳膊搭稳了自己的肩膀，声音不高但每个字都像是从嗓子眼里砸出来的。

“名声不是坏的，是作出来的，我今天把你扔在这，才是坏了名声，伯母，您别说了，我带你去看病。”

陈实跟在林砚后面，光着一只脚踩在青石板上，脚底板磨破了皮，每走一步都留下一个浅红的脚印。

他低着头，咬着嘴唇，眼泪混着脸上的泥巴一滴一滴掉在青石板上。

他看着林砚额头上，豆大的汗珠子顺着脖子往下淌。