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这个说“林砚这孩子有出息”，那个说“跟着他干，准没错”。

还有人已经喊起来，“砚哥儿，我手快，算我一个！”

林河在一旁数人，数得头上冒汗。

林山搬来几张长凳，让众人坐下。

林砚拿出早画好的工序图，一张一张分下去，“你们一人只做一样，和灰水的和灰水，搅油的搅油，压模的压模，料不齐，宁可不做，也不许混在一起。”

妇人们听得认真，一个个点头。

她们不懂什么叫工序，可林砚说话清楚，做事公道，她们服气。

正忙乱间，巷口忽然多了两个人影。

陈实扶着他娘，慢慢朝这边走。

沈氏脸色红润了不少，走几步便喘一喘，却执意要来。

陈实远远看见林砚，先红了眼眶。

他扶着他娘走到林砚跟前，没有多余的话，扑通跪下。

陈实磕头，“砚哥儿，你救了我娘，又救了我，这份恩情，我陈实一辈子记着。”

沈氏也挣扎着要跪。

林砚几步上前，把两人都扶起来，“你们这是干什么，起来，都起来，陈实，你娘病刚好，不能受累。”

沈氏道：“林公子，我们娘俩没有别的，只能来给你磕个头。”

林砚尴尬了，“先起来。”

他看着陈实，又说：“你现在最要紧的是读书，你娘的身子，也得好生养着，她若愿意，可以来厂子里帮忙，干点轻活，工钱照给，你白天去学堂，晚上去我家吃饭。”

末尾，补了句，“不准推辞。”

陈实听到这里，眼泪终于忍不住落下来。

这是林砚给了他们娘俩又一条活路。

他用力点头，“我听你的，都听你的。”

沈氏又抹了把泪，连声道：“林公子，你是个好人，这世上，像你这样的人，太少了。”

林砚摇头，“世上的好人多的是，只是你们没遇上。”

风从坡地那边吹来，带着新翻的土腥味。

林砚站在满院忙活的人影中，像一根从石缝里长出来的青竹，不声不响，却一节一节地往上拔。

翌日。

县试考场。

知府赵文瑄也来了。