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林砚闭上眼，后颈的汗凉了。

赵三今天看他的眼神不对，问上头知不知道分坛的事——那不是随便问的。

那是探底。

“掌柜的也有问题。“马六抬头看他，“他答应得太快了。“

“嗯。“

林砚摸了摸袖子里铜牌的边角，硌手的，今天所有人举动都很反常，尤其是……

“他手里有块木牌。我看见他攥围裙的时候，胸口鼓了一块。“

听到这话，马六的脸色变了，“信牌，是信牌？“

“什么意思，什么是信牌？”林砚也觉察到不对劲。

马六站起来，刀扔在石磨上，响了一声，“信牌是往总坛递消息的，他要是报了……“

“三天。“

他朝林砚伸出三根手指，“最多三天，总坛那边就有回音，到时候不管来人还是来信，你的身份就彻底漏了。“

“不管如何，都都要接住。”林砚语气很坚定。

“你接得住？“马六一脸不可置信的盯着林砚，眼前这个少年有点身上有股恐怖的精神力。

“接不住也得接。“

林砚推开院门，夜风灌进来，吹得他袍角翻了一下，“别无选择，最好就是三天内拿到名单。”

“陈虎那边呢？“

马六摇头，“没消息，河边的村子，都去过了，下游那边的村子，萧大人派人去看过，没发现陈虎的踪迹。“

林砚点点头，“那应该是死了。”

“他还活着。“

马六的声音低下去，“那家伙命硬，死不了。“

与此同时。

柳沟村。

柴房里。

陈虎坐在稻草堆里，左肩的纱布换过了，老婆婆天黑前又来了一趟，带了碗粥。

他喝了，手不抖了。

窗外黑透了。

他侧耳听了一会儿，没动静，这才伸手从枕头底下摸出那根红绳，结扣拆开了，纸片还在。

“平安。“

两个字，笔迹不认得。

那这红绳是谁系的？农户家的儿子？还是另有其人？

他攥着红绳，拇指摩挲那两个字。

“平安。“