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陈砚之道：“那改日再往府上拜见。”

徐总甲笑着道：“不忙，老府台说了他与县主有旧，只要你文章作得好，明年县试时必不会埋没你的才华。”

陈砚之道：“可我去年年底方才开讲的四书，这还未开笔制艺呢，如何去得县试？”

徐总甲闻言笑道：“你是文运天降，有什么不行。开笔制艺对你来说还不是信手拈来。”

“明年县试定要应考，切不可负了老府台的美意。他日更上一层楼，莫要忘了我老徐！”

陈砚之道：“总甲，多算我几个茶钱就好。”

方山露芽卖给琉球商陈家，按道理陈砚之和三叔都有抽成，但徐总甲把揽地方，在乡民这边又要了一笔好处。

徐总甲心道，此子不好得罪，但钱又不可不收，如何与他攀些交情。

徐总甲眉头一动，想到一个惯用空口落人情的办法。

徐总甲笑了笑道：“是了，砚囝看你也老大不小了，是时候考虑终身大事了，我知道几户不错的人家，给你说门亲事如何？”

“亲事？不必了。”陈砚之摇头。

徐总甲满脸笑容道：“为何？多好的事，是时候……”

“我……肾虚！”

徐总甲满肚子的话都憋回了肚里。

“这小子！”

打发走对方，陈砚之把玩着手里的碎银子心底微笑，自己正想着有什么名目参加明年县试，而今倒自动送上门来了。

……

一大早，陈砚之上学。

路遇乡老陈伯，对方竟笑着与自己打了招呼。

几个扛着锄头的农人，都停下脚步与陈砚之言语，还请他散学后到家里坐坐，吃个饭款待一番，颇为热情。

陈砚之笑着一一应诺，继续上学读书。

乡民道：“以往倒没觉得砚囝如此周到。”

“你上次还不是说，砚囝上学散学只见他边走边背书，见人也不理睬。”

“卖茶还收了你抽头？”

“诶，人家读书背书的事，一时没见着又有什么。”

……

“先得识人，得了文名，在本地同窗间有了名声，日后举业方可得大老爷青眼！”

陆文名与同窗们闲聊。

陆文名道：“我爹爹正好识得一书商，打算将我与贺兄平日所作的诗集都拿去印刷上百本拿去送人。”

贺仲焘闻言颇为矜持地点点头，他固然清高，但心底还是有扬名的冲动。

不可否认，在这件事上他要靠陆文名助力。

众同窗们心底都有计较，你陆文名的诗词如何能与贺仲焘相较，这般也是借对方名声为自己添色。

陆文名道：“诗集位列贺兄名号，我附于尾翼。”

“诸位若有意，也可列名其中，为此诗集争光。”

几位同窗们都是大喜，他们都是普通的读书人，连童生都谈不上。

能够出书列名其中是光宗耀祖的事，众人纷纷道：“我等亦愿附于贺兄陆兄尾翼。”

贺仲焘听了有些不快，你陆文名出钱刻书，我也是忍得与你一起列名了，其余人也配？

当下贺仲焘不太欢喜，但他没说什么。