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官场上一日三迁，连升三级，也是佳话。

数日前，陈砚之赴县署礼房报名，当堂填写姓名、年貌、三代履历，并由兄长所指定的茅秀才保结。此外还要与本县同考五人互结。

结保的内容，就是本县人士，同时非优倡皂隶之子孙，本身无刑伤过犯，又无父母之丧。

万一有一个儒童出了问题，其他几个儒童都要受牵连，所以必须知根知底，一般都是一个社学或私塾里安排，谁也不愿和不认识的儒童作保，否则会被牵连。

江国采，陆文名二人早就与社学里其他三名同窗互结，将陈砚之、徐明二人排斥在外。

徐明闻说此事后骂道，鸡巴大的社学，也搞这一套。

贺仲焘讽刺道，搞小圈子，确实也是陆文名所擅长的，你第一天才知道么？

所以贺仲焘拉着徐明、陈砚之，至于另外二人，邱夫子便荐了方山社学的两名儒童一并具结。

陈砚之第一次抵达怀安县衙，却见屋舍简陋了些许，应是比不上侯官，闽县两座县衙。

胥吏衙役们一个个趾高气扬的，对这些人爱理不睬的。

陈砚之看到了一名穿着朴素的考生上去问了句话，反遭了一个白眼。

但凡与公家打过交道的都知道，什么是脸难看，门难进，话难听，陈砚之便如其他士子一般排队等着入内。

陈砚之正在寒风中排队，突然见到陈炌出门望了一眼，旋即入内。

片刻出来一名胥吏看了陈砚之一眼道：“你随我进来。”

陈砚之随着对方经过县衙八字门，穿过几个回廊到了一间屋内，这里已候着数人，对方道：“你在此先坐着。”

“有茶自取了喝。”

陈砚之坐下同对面的人点点头，大家都心照不宣地一笑。

一壶茶正放在炉子上烧着。

片刻这些人被领走了，陈砚之喝了口热茶后，又坐了一会，方才领他的胥吏来了，当即道：“随我来！”

这次陈砚之被领到了县衙礼房，却见陈炌已坐在礼房，同其他几位胥吏聊天。

陈砚之入内后，陈炌也不在乎别人目光，行来问道：“东西都带了吗？”

陈砚之点点头，片刻后礼房里几个胥吏态度顿时就不一样了。

无论是报名流程，还是问话态度，都客气了许多。

陈砚之填写好履历，完成报名程序了，将样貌特征填下，其他都还好。待问到年岁时，礼房的胥吏着重看了陈砚之几眼。

“你真才十二岁？”

陈砚之点点头，对方看了陈炌一眼。陈炌笑道：“这般还不好，天下哪有十二岁的枪替之人。”

对方笑道：“也有道理。”

最后陈砚之写上其他四名具结互保的儒童名字，这本是要当场让五名儒童相互确认的，但不知为何都简化了。

怀安县有个别的县没有的程序，那就是审音。

就是县衙礼房的官吏会问你几句话，听听你是不是本地口音。

为什么？

因为怀安县人口少，所以县试难度不是太大，所以常有别县人冒籍参加县试。

因为县试日期是统一的，几乎明朝所有县都是在二月考试。

福州府的考棚狭小，所以同府不同县县试考试的日子不一。

为了防止其他县的考生骑考重考，就要进行审音。

需知福州十县虽都说方言，但除了附郭三县外，各县的方言都有区别。

据说老吏可以听得出。