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老鬼是亲自来的。

电话里说不清的事，他就上门。

干他这行的，信一条：话出了嘴，过了电线，就不是你的了。

他进门的时候拎着一兜苹果，像个走亲戚的小老头。

可上楼之前，他在楼下站了三分钟，把这栋楼前前后后看了个遍。

敲门也不是乱敲，三长两短，提前约好的暗号。

进门之后，苹果放下，从夹层里摸出一张叠得方方正正的纸。

"兄弟，你要的黑市消息，我给你带来了。"

纸摊开，是一张价目表。

手写的，字迹歪歪扭扭，分三栏。

第一栏：灰级兽核，八千到一万二一枚，看成色。第二栏：白级，三万起。第三栏，只写了两个字：面议。

"赤级面议？"林非问。

"赤级不上价目表。"老鬼说，"那玩意儿一露头，买家自己找上门。上个月临市一枚成色差些的，卖了四百万。你猜买家是谁？"

林非没猜。

"协会。"老鬼自己揭了底，"异能协会，镇兽队。兽核最大的买家，就是管兽的人。讽刺吧？他们白天封山打兽，晚上派人下山收核，有多少收多少，价钱比谁都痛快。"

"他们收核做什么？"

"这谁敢问。"老鬼压低声音，"道上只知道，协会对兽核的胃口，十年没饱过。再就是各地权贵，和地下的斗兽场。买去干什么，没人说，也没人敢问。"

"黑市在哪？"

"不在云州。"老鬼说，"每月逢三逢八，邻县那座废弃水泥厂开市，熟人引路，现金验资。我混了三十年，也只够在外围三张桌子之间打转。再往里，兄弟，里间那些人谈的，不是钱，是命。"

林非捏着那张价目表，久久没说话。

他想起封控区里那些浊黄的眼睛，想起矿洞里的抓痕，想起暖山地下一排一排的栏圈。

原来这个世界早就在跟这些东西打交道了。

打，杀，收，卖，赌。

只有普通人被蒙在鼓里，以为自己头顶的天，还是原来那个天。

"兄弟，"老鬼瞅着他的脸色，小心开口，"你手里，是不是有货？"

林非把贴身的暗袋解开，倒在桌上。

七枚小核，滚了一片，浊光暗沉。

都是灰级的，指甲盖大小，从封控区那七头灰兽颅腔里抠出来的。

老鬼捏起一枚对着灯看了看，又放下："成色一般，灰级的货。那头赤级头兽的核呢？你不可能没抠。"