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“府尹大人大驾光临，有失远迎，我家将军身子尚未痊愈，不便亲出迎接，还望大人海涵。”赵胜躬身行礼，姿态周全，滴水不漏。

张怀安微微抬手，眉宇间萦绕着愁绪：“无妨，本府今日前来，是有要事与裴总兵相商，城内突发大案，事关扬州治安，耽搁不得。”

说罢，他径直抬步随赵胜入府，穿过清幽庭院，直达内堂暖阁。

裴元骏早已换了一身常服，半倚在软榻之上，面色带着几分久病的苍白，看上去虚弱无力，全然不像昨夜暗中操盘凶案的狠厉之人。

见府尹进来，他勉力撑着身子想要起身，姿态谦和。

“张大人公务繁忙，竟亲自登门，本将军身体抱恙，未能远迎，失礼了。”

张怀安连忙上前行礼，：“总兵大人，安心静养便可。

只是今日扬州城郊出了惊天大案，下官忧心忡忡，只得冒昧叨扰。”

两人分宾主落座，下人奉上清茶，堂内气氛沉闷压抑。

不等裴元骏开口询问，张怀安便主动开口，语气沉重：“昨夜三更时分，城郊四户富商宅邸惨遭劫掠，家财尽数被洗劫，更有家丁护院殒命，良家女眷遭辱，惨不忍睹。

今日一早，苦主尽数前来府衙告状，哭声震天，民心惶惶。”

他抬眼看向裴元骏，眉头紧锁：“下官带人亲自勘验现场，宅外林间留有多人脚印，又发现数枚山野匪寇惯用的铁箭残片，种种痕迹，皆指向城外惊马坡山匪所为。”

裴元骏垂在身侧的手指悄然收紧，心底了然，面上却故作震怒，眉峰骤然蹙起，声色俱厉：“好大的胆子！惊马坡一众流寇，常年盘踞山野、劫掠行路客商，本以为只是小打小闹，如今竟猖狂至此，敢夜闯民居、伤人辱女、劫掠富户，简直是目无王法！”

他演技浑然天成，满脸义愤填膺，全然不见半分心虚。

张怀安见状，心中稍稍安定，继续说道：“正是如此。如今扬州城内流言四起，百姓人人自危，富商大户更是惶恐不安，生怕祸事落到自己头上。

下官掌管民政，维稳安民乃是本职，可惊马坡山匪盘踞山林多年，地势险峻，府衙衙役皆是废物，不善征战，根本无力围剿。”

说到此处，他神色恳切，起身对着裴元骏拱手一礼：“扬州兵权尽在总兵手中，今日前来，便是恳请总兵出兵，清剿惊马坡匪患，还扬州百姓一个太平！”

这正是裴元骏与赵胜一早便料到的场面。

裴元骏故作沉吟，沉默片刻，缓缓点头，语气郑重：“大人所言极是。匪寇作乱，祸乱一方，本将镇守扬州，护一方安宁本就是分内职责，断然不会坐视不理。”

话锋一转，他又刻意露出几分为难之色，揉了揉胸口的旧伤，语气无奈：“只是不瞒张大人，本将旧伤未愈，连日卧病在床，难以亲自带兵出征。

且黑山谷私兵近日正在整编休整，仓促调动恐生纰漏。”

张怀安心里一紧，连忙道：“总兵只需调拨兵马即可，无需亲自上阵！只要大军进山，定能荡平贼寇！”

裴元骏顺势接话，转头看向立在一旁的赵胜，淡淡吩咐：“既然如此，我便命副将赵胜，连夜点兵巡查城郊，三日之内，整装待命，择日围剿惊马坡匪寇，替受难百姓讨回公道，震慑宵小！”

赵胜立刻上前抱拳领命，神色凛然：“末将遵令！定不负将军与府尹大人所托，荡平匪患，安定扬州！”