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一石二鸟，滴水不漏。

裴元骏眸光淡淡扫过恸哭怒骂、满心感激他的万民，眼底深处一片冰凉漠然，不起半点波澜。

世人的悲悯、痛恨、感激，皆是他棋局之中，最无用、却最完美的点缀。

他微微抬手，嗓音沉厚肃穆，带着安抚万民的庄重：“诸位节哀，恶匪已尽数剿灭，无一人漏网，尽数伏诛，为枉死的百余百姓、无辜女子偿了血债。”

“从今往后，惊马坡匪患彻底根除，扬州境内再无寇乱，岁岁安宁。

所有受害家属，官府会以匪寇赃银全额抚恤，妥善安置余生，绝不令无辜百姓蒙冤受苦。”

话音落下，百姓再度动容。

无人不感念他的仁德，无人不称颂他的功绩。

“多谢总兵大人！”

“大人是我们扬州百姓的再生父母！”

沿街百姓齐齐屈膝跪拜，乌泱泱一片人头，虔诚又恳切。

锣鼓声再度响起，喝彩声连绵不绝，响彻云霄。

裴元骏端坐马背，受万民跪拜，揽满城盛名。

一身清正气度，满身苍生名望，无人知晓他双手暗染血色，无人看透他温润皮囊之下，冷酷狠绝的权谋算计。

一场漫天血祸，百条无辜人命，三百冤死匪众，尽数化作他登顶权途的垫脚石。

阳光普照扬州繁华街巷，万民称颂英雄盖世。

唯有青山沉默，血色深埋，藏住这世间最肮脏、最无人知晓的滔天冤案。

半月跋涉，风雪兼程。

林玉娘一身素色轻便劲装，腰间束带利落，一袭披风挡尽山野寒风，单人一马，终于踏入莒州地界。

此地隶属沂州府，群山环绕，地势崎岖，早已没了江南水乡的温润富庶。

前路漫漫，自沂州赶赴东莱郡黄县，尚且余十日路程。

一路北上，越往北行，风物愈寒，民生愈苦。

林玉娘从前居于扬州府，那是大启朝数一数二的富庶之地。

河道纵横，商旅络绎，市井繁华，十里长街灯火不绝。

即便是寻常农家，逢年过节亦有新衣可穿、粗粮饱腹，百姓日子安稳温润，烟火融融。

她自穿来此地，长久安居桃花村和桂花巷，所见皆是岁月安稳、市井升平，只当这世间大抵皆是这般安稳光景。

可此番独自远行，踏遍南北官道，才真正窥见这大启山河之下，藏在盛世繁华背后的满目清贫。

越往北走，村落越是萧条破败。

沿途所见村落，大多是低矮坍塌的土坯茅屋，墙体斑驳开裂，茅草屋顶稀疏漏风，冬日寒风穿隙而过，屋舍挡不住霜雪寒气。

路边往来的百姓，无一不是衣衫褴褛，身上裹着打满层层补丁的粗布旧衣，布料单薄，根本抵御不住料峭春寒。