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此殿本是供奉三界诸神的灵地，正中端坐玉皇大帝泥塑神像，两侧分列风、雨、雷、电四部司神塑像。奈何岁月侵蚀、无人供奉打理经年，神像周身朱砂剥落、彩绘风化，面目模糊残缺，不少塑像四肢断裂、躯体破损，狰狞破败，在昏暗雨光映照下，透着说不出的诡异阴森。

宽阔供桌之上，积着寸厚尘埃，遍布鸟雀粪便、鼠类爪痕，脏乱不堪，全无半分庙堂肃穆气象。大殿角落堆着一堆陈旧灰烬，旁侧铺着一层干枯杂草，显然近日也曾有过路旅人在此落脚栖身、生火取暖。

几人不再迟疑，动手收拾落脚之地。

众人分工有序，各司其职。钟孝林奔赴后殿，拆解朽坏的床板、残破门窗，收集可燃木料；肖平去往偏殿，寻来破旧苇席，以备铺地安歇。

他们抽出腰刀、利斧，将朽木劈成细柴，于大殿中央空地搭起火堆。火星噼啪燃起，暖光骤然驱散殿内阴冷昏暗，映得四周残破神像明暗交错，光影摇曳，更添诡谲。

天色彻底沉暗，秋雨未歇。几人利落处理好猎杀的野雀，串于腰刀之上，均匀撒上细盐，架在篝火之上慢烤。不多时，袅袅肉香混杂着烟火气息，漫溢整座大殿，飘出庙外，消散在空山雨雾之中。

雨雾蒙蒙的空山之间，一只色彩奇异的彩蝶不惧秋雨寒凉，翩翩振翅飞来，绕着熊熊篝火盘旋起舞，翅影翩跹，在昏暗夜色中显得格外突兀怪异。

侯不服望着那只流连不去的奇异蝴蝶，眸色微凝，怔怔失神，心底莫名升起一丝不安。

肖平一边铺整苇席地铺，一边低声自语，眼底藏着牵挂：“二哥他们四人顺水路而行，不知此刻境况如何。”

段飞随手添着柴火，语气豁达：“放心便是。水路通畅、行进快捷，沿途客栈林立，吃住安稳，远比我们山野跋涉顺遂，断不会像我们这般荒庙栖身、打野充饥。”

钟孝林整理好身上湿透的蓑衣，沉声接话：“自身尚且风雨飘摇、温饱难定，何须多忧旁人。”

“不然。”段飞摇摇头，神色沉敛几分，“自打铁府撞见那暗中窃听之人，我便笃定，我等早已被人死死盯上。二哥一行走水路，目标显眼，未必比我们安稳，怕是凶险更甚。”

钟孝林顺势落座，指尖轻轻一弹，一粒土块破空飞出，精准击中那只绕火飞舞的彩蝶。

蝴蝶瞬间坠入明火，转瞬被烈焰焚为齑粉，消散无形。

他眸光冷冽，淡淡开口：“乱世行路，何处无险？以二哥几人的武学修为，区区阴沟鼠辈、鸡鸣狗盗之徒，何足畏惧？便是我们八人正大光明结伴而行，也能一路杀回京师，无人可挡。”

“明枪易躲，暗箭难防。”侯不服眉头紧蹙，语声幽幽，带着深重的顾虑，“明面厮杀，胜负可控，可这般藏于暗处、伺机偷袭的对手，最是防不胜防。”

肖平沉吟片刻，缓缓道出心中揣测：“我等自京城出发，一路行来毫无异样，唯独踏入铁府地界，便即刻被人尾随盯梢。依我之见，奸细极有可能藏在铁府内部。”

“不无道理。”钟孝林颔首附和，“铁大人或许早已被暗处势力严密监视，但凡与铁府、铁大人有过接触之人，皆会被暗中排查尾随，我们便是这般被盯上的。”

肖平眸光沉静，一语点破关键：“这封密信牵连极广，定然牵扯朝中权贵重臣、惊天大案。”

“绝对是震动朝野的滔天秘事。”段飞沉声道，“只是这两日一路风平浪静，无半分截杀异动，实在太过反常，令人费解。”

“对手亦是投鼠忌器。”肖平缓缓分析，“他们人手过少，贸然截杀，奈何不得我们四人；大举出动，又怕动静太大、明目张胆，引来官府注目，故而只能隐忍蛰伏、伺机而动。”

“确实如此。”钟孝林微微点头。

段飞却骤然心头一寒，低声道：“可我总觉得，对方对我们的行踪、作息、部署，几乎了如指掌，仿佛我们一举一动，皆在其掌控之中。”

此言一出，大殿之内瞬间陷入死寂。

篝火噼啪作响，映着四人沉凝肃穆的面容，心事重重，无人言语。

“糟了！肉烤糊了！”

段飞慌忙回神，快速抽回腰刀，看着刀上烤得焦黑的雀肉，正要惋惜，神色骤然一怔，似是想起了至关重要的线索，猛地抬头：“我明白了！”

钟孝林挑眉问道：“你明白什么了？”

“是信鸽！”段飞眼神骤然清亮，语气笃定，“我终于想通了！当日在铁府之外，乃至淮安客栈留宿之夜，我数次瞥见半空皆有孤鸽盘旋徘徊，久久不去！我们是被飞鸽盯梢了！”

一语惊醒梦中人。