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二人暗中相会。王伦按照雇主吩咐，劝对方配合自己，连夜动手除掉侯不服一众，了结此事。

蒙面人却一口断然回绝。此人尚顾念江湖道义，不肯对昔日同袍痛下杀手，只打算寻机会，盗取或是替换掉那封要命的密信。

二人正在暗处低声争执，恰逢段飞夜出庙门。

事已至此，再无周旋余地。蒙面人只得暂且稳住段飞，待其靠近，骤然发难，匕首突刺后心，又合力将人死死按入泥水，令其无声绝命。

正中王伦下怀。正可借此法子，逐个剪除对手。

可蒙面人本就不愿屠戮同伴，此番被逼动手，心中怒火翻腾。段飞刚断气息，蒙面人勃然大怒，猛然一脚狠狠踹在王伦胸口！

王伦猝不及防，被踹得凌空飞出一丈有余，胸口剧痛难忍，痛得几乎落下泪来。他心中清楚，自己武功远不及这名内应，不敢发作，只当对方是胸中愤懑无处宣泄。

他正要挣扎起身，却见蒙面人手臂猛地扬起。多年暗杀的本能骤然警铃大作——这个手势，是要杀人灭口，再将罪责尽数推到自己头上！

千钧一发，王伦不假思索，抬手打出一柄飞刀。

哪知蒙面人随手一挥，便将那柄飞刀凌空击落，下一瞬，铁钳一般的手掌已经死死扣住他的脖颈，低沉急促的声音压在耳畔：

“你已经被人盯上！来者已经中了我的暗器，我无暇久留，余下交给你，速做了断！”

话音刚落，耳畔便传来轻微的脚步奔逃之声。

王伦惊魂未定，再抬眼，蒙面人的身影，已然消融在沉沉的黑夜浓雾之中。

湿草沾露，夜雨未歇。

王伦一路疾追，踏泥泞、破荒草，足足追出一里有余，终于在荒径尽头截住那名负伤的方脸老者。

老者右肩锁骨被暗器洞穿，血肉翻卷，伤势极重，整条右臂已然运力艰难，可一身悍勇丝毫不减，双眸凶光湛然，依旧死战不退。

此人武学极高，若非重伤拖累，纵是两个王伦联手，亦未必能挡其一招半式。

几番死搏，王伦觑准破绽，刀锋横劈，狠狠斩在老者脊背。老者身形踉跄，却依旧咬牙反扑，骨硬如铁。王伦无可奈何，连出数记狠刀，借着对方重伤力竭，终将其死死按锁在地。

任凭利刃抵喉，这老者唇齿如钢，半句口供不肯吐露。濒死之际，他猛然抬头，一口唾沫愤然啐向王伦脸面，桀骜至死，不曾折半分傲骨。

王伦搜遍其身，竟无半枚令牌、半丝信物，唯从行囊之中翻出几瓶疗伤丹药、数两碎银与几贯铜钱，全然无从查证身份。

夜风萧瑟，王伦立在原地，心底莫名泛起一股彻骨慌乱。

他常年潜行暗处、追踪杀人，向来只有他盯人，从未有人能悄无声息反缀自己。

这一刻，他终于深知，雇主为夺取那封密信，已然不惜倾尽力量，竟搬动了黑狮道吴新华。

这吴新华自幼入常山修道习武，寒暑不辍，一身内外功臻至化境，素来傲视同辈，自诩武学可与武当张三丰并肩。

凤阳方圆数百里，江湖绿林、镖局行伍、市井差役，无人不知黑狮道威名。坊间有言：黑白两道莫言狮，江湖开口尽称吴。其势之盛，足以压得半地江湖俯首。

今夜，吴新华依王伦所报方位，亲率十六名精锐弟子，连夜合围荒野这间「早息客栈」。

夜色沉沉，他双目阴鸷，一声厉喝破夜而出：

“放火！”

门下弟子早备火把桐油，闻声即刻引燃。

轰！