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不用多想，定然是在外围策应的左为霞所为！

侯不服瞥见两具尸体，心底骤然一寒、暗生警惕。

左府行事狠绝、斩草除根，事成之后绝不留活口。

今夜自己亲历全部谋划、知晓所有隐秘，又亲手完成绝杀，于左府而言，何尝不是必须抹去的隐患？

一念及此，后背凉意彻骨、戒备骤升。

他再无半分停留，压下心底波澜，收敛身形气息，避开追兵，循着夜色巷道，一路隐秘疾驰，火速折返左府，步步谨慎、处处提防，暗自保身。

悦尔楼刺杀丁鹏一事尘埃落定，为规避风波、掩人耳目，侯不服连日闭门静养、足不出府。

经此一役，他名正言顺坐稳左府护卫之长的位置，身份水涨船高。董雷、李师爷一众府中老人皆对他恭敬有加、另眼相待。可这份尊崇之下，是深入骨髓的戒备与试探。府中但凡涉及核心机要、隐秘事务，皆会刻意避着他。身旁时常徘徊数名护卫，明面是攀附讨好、恭敬伺候，实则寸步不离、暗中监视。

看似清闲无忧的处境，实则步步惊心、如履薄冰。侯不服心知肚明，愈发收敛锋芒、谨言慎行，蛰伏待机。

左府西北角，一片无人问津的荒芜空地。

此地地势崎岖、乱石丛生，野槐枫树参差林立，荒草漫膝、溪流蜿蜒，人迹罕至、幽静隐秘，正是绝佳的密谈之地。

枯草深处，姚廉懒洋洋斜卧草丛，姿态散漫，指尖反复摩挲着胸口一枚温润玉佩，眸光幽深、暗藏算计。

“三日内，我便会抽身离开左府。”他缓缓开口，语气带着不容置喙的命令，“在我走之前，你必须彻查清楚左道荣所有谋逆布局、隐秘计划。若一事无成，你留在左府，再无半点价值。”

他抬眸看向静坐调息的侯不服，眼底掠过一丝算计：“你如今是左府准姑爷，借左二小姐的亲近身份，打探府中秘事、窥探核心机密，再是容易不过。好好把握这份机缘。”

侯不服双目微闭、盘膝端坐，神色沉静无波：“你可听过北胜郡？”他忽然沉声发问。

“这消息你从何而来？”姚廉一怔。

“应天府一行，此名悄然传开。那帮会根基深厚、势如燎原，底细诡秘至极。”

“这些我自然留意，你记住，分内之事你只管听命，不该问的、不该管的，莫要多插手。”言罢，姚廉从怀中摸出一纸药包，随手抛至侯不服身前，纸团落地，轻响刺耳。

“此乃奇方慢性剧毒，无色无味、杀人无形。你寻得时机，尽数下入左府上下饮食茶水之中，一举抹除左道荣满门。”

侯不服看着地上药包，心底一片寒凉，缓缓睁眼沉声道：“左府仆从家丁、无辜稚童数百口，区区一包毒药，岂能尽数诛灭？”

“此毒歹绝非凡。”姚廉语气冰冷，毫无半分怜悯，“药量精准，足矣毒杀左府百十核心之人，足矣倾覆左道荣根基。”

侯不语默然俯身，拾起毒包贴身藏好。

未等他开口，姚廉又掷出一枚密封纸团，语气阴恻：“这个你也收好。此行凶险，倘若事败被擒、身陷囹圄，这便是你的退路。我信你，不会让我失望。”

侯不服指尖攥紧纸团，心底瞬间通透彻凉。

这哪里是退路，分明是兔死狗烹的催命符。

事成，他是知晓所有秘辛的隐患；事败，他是背下所有罪责的弃子。无论成败，这枚纸团中的东西，终究是为他预备的绝路。

辞别姚廉，侯不服缓步折返居所，心绪纷乱如麻，无数积压多日的疑点、破绽、疑惑，此刻尽数翻涌心头，层层串联、隐隐相通。

他蓦然想起杜诗仙的金玉良言：驼背蜂腰不可交，矬子腰里三把刀。

今日观姚廉行事阴诡、心性歹毒、步步算计，果然应验相术所言，此人绝非善类，从头到尾，皆是假意合作、暗藏祸心。

无数细碎线索在脑海飞速复盘，层层拨开迷雾：

铁大人两度密奏入京，尽数被左道荣安插在司礼监的内线截获篡改、瞒天过海；

杵大人、铁大人先后赴任应天府，起初皆未被左府放在眼中，直至铁大人密函抵京，左道荣才骤然警觉、痛下杀手；

同赴险地，杵大人惨遭截杀、身死道消，铁大人却安然入局、顺利履职，其中蹊跷无人能解，分明有人暗中指引庇护；

圣上远在深宫，却能察觉奏折被篡改、洞悉朝堂暗流，绝非偶然；

此前查证，刺杀杵大人的杀手出自丁府，可曹统领却执意让自己深耕左府、探查左道荣，绕开罪证确凿的丁府，缘由始终不明；

当日左府摆擂招亲、比武择婿，时限仓促、临时起意，远在外界的曹戬，却精准拿捏时机、提前布局，甚至早早安排自己擂台让功、促成婚约，此事根本无从解释；

更致命的一处破绽——姚廉曾亲口坦言，与自己的对接上线是临时敲定。可对方入府时间远早于自己，潜伏更深、知情更多，反倒处处被动听命，本末倒置、全然不合规矩。