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侯不服拱手轻声：“兄长请说，局势如何？”

“北胜郡连日行事张扬、破绽百出，已然行迹败露，近日必将全线转移、隐匿蛰伏。”左为龙正色道，“曹统领得内线密报，北胜郡一众核心首脑，不日将齐聚恒山，暗中集会议事、重布大局。曹戬本命你孤身前往探查、伺机卧底。”

他话锋一转，目光恳切：“但我顾及二妹心意，亦念你身陷左府、身系牵绊，恒山一带地形走势、江湖人脉我更为熟稔，此番凶险之行，由我替你前去即可。稍后你见机行事、稳住府中局势便可。”

“现下便动身？”侯不服微惊。

左为龙沉沉颔首，眉宇间悲色再起。

侯不服轻声问询：“大小姐之事，兄长……”

一句话，再度戳中左为龙心底痛处。他眼圈瞬时泛红，嗓音含悲：“丁府步步紧逼、仗势凌人，我连日筹谋、苦无对策，满心皆是牵绊，终究晚了一步，护不住至亲胞妹。”

提及左为霞，满室皆悲。

左为龙长长吐出一口浊气，压下翻涌的心绪，怅然轻叹：“生死有命，造化弄人，是她心性刚烈、想不开罢了。我此番远赴恒山，也算替家父赎罪、替左府消孽，尽一份微薄之心。”

“兄长悄然离去，老夫人悲恸伤身，恐怕难以承受再度离别之痛。”侯不服忧心劝道。

“我自有妥善安排。”左为龙神色坚定，“随我出门一趟，这次刚好借机去恒山，一会儿你可要配合与我。”

二人并肩步出院落。

府门之外，左为凤、左为雪姊妹静静伫立。往日明媚灵动的眼眸此刻黯淡无光、布满泪痕，身姿落寞、神色凄然，全然没了往日鲜活意气。

左为龙强撑一抹浅笑，温声安抚：“为雪、为凤，随我出城走走。”

不远处，四名家仆牵着四匹骏马，静立等候。

左为雪眸光微动，看向一旁的侯不服，满心疑惑，却终是未曾多问，默默跟随上前。

四人翻身上马，扬鞭出城，策马疾驰奔向城西郊外。一路秋风旷野，绝尘千里，直至密林深处，方才勒马驻足，弃马步行。

时值深秋，秋风萧瑟、草木凋零。遍野枯草泛黄，落木纷飞，林间鸟兽纷纷囤积粮草、预备过冬。野兔、松鼠惊窜林间，转瞬无踪。长空之上，雄鹰戾啸，声彻四野，更添天地荒凉、世事悲凉。

踏过层层荒草、累累乱石，一座新土孤坟赫然映入眼帘。

无碑无祠、无供无祭，简简单单一抔新土，孤零零伫立荒野之中。

当朝尚书左道荣之女，一生清白温婉，到头来，却落得个不能立碑、不敢归宗，悄然孤葬荒郊的凄凉结局。

左为雪、左为凤看着孤坟，再也克制不住心中悲恸，立在坟前低声啜泣、嘤嘤痛哭，泪落衣襟、声声断肠。

左为龙静静伫立坟前，身形僵立、默然不语，满目悲怆、满心愧疚。

侯不服立在一旁，无从劝解、无言安慰。

他心底百感交集，一边痛惜佳人薄命、无辜殒命，一边暗自思虑前路局势，思索如何破局脱困，护左氏满门安稳，了结这场朝堂江湖交织的乱世纷争。

瑟瑟北风穿林而过，卷起满地枯叶、漫天荒凉。

四人伫立坟前，已然整整一个时辰。

四人如泥塑木雕、静静伫立，周遭天地死寂，唯余秋风呜咽。天际一群乌鸦盘旋聒噪，声声凄厉，如黑云翻涌，压得人心头发闷。

侯不受外界悲声惊扰，闭目凝神，心中默默默念古训定心：非淡泊无以明志，非宁静无以致远。

陡然之间！

一道震天彻地的狂吼骤然炸响，冲破云霄、震荡四野！

吼声雄浑悲怆，久久回荡山林，震得四野震颤。漫天乌鸦惊惶怪叫，顷刻四散纷飞、消失无踪。

左为龙缓缓转头，看着两个泪眼婆娑的妹妹，满目愧色，惨然苦笑：“皆是为兄无能、思虑不周，当初一念之差，酿成今日大祸。是我对不起大妹，对不起你们！”

侯不服上前一步，沉声开口：“逝者已矣，悲无可追。我等当下唯一能做的，便是查明真相、讨回公道，为大小姐洗刷冤屈、偿此血债！”