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信射出去的第一天，什么也没发生。

梁澈盯着监控屏盯了一整夜，三十六行数据平平地跳，像三十六个人在各自走路，谁也没摔跤。他本来以为，信号射出去之后，会有什么——回声也好，碰撞也好，至少该有点动静。可什么都没有。光束出了大气层，穿过灰雾，往太阳系边沿飞去——飞得无声无息，像一滴水落进了大海。

第二天，还是什么也没有。

东海郡那边，陆铸也没急。他让蒋伯把水听阵开到最大灵敏度，二十四小时监听海底钟的频段。钟还是一天两回，一回三下，铛铛铛，准得像上了发条。没有变化。

“信走了两天了。“拾风在塔楼上数着日子，“走到哪儿了？“

“光走两天，走得远。“蒋伯在旁边说，“光一秒走三十万公里，两天走的路，够绕地球几千圈了。“

“那怎么没动静？“

“远着呢。“蒋伯说，“太阳系大着呢。从地球到太阳系边沿，光也要走好几个时辰。信刚走两天——还在家门口打转呢。“

拾风不太信“家门口“这个说法。他觉得信已经走了很远了——远到他看不见的地方。可他说不清“远“是什么感觉，只是每天晚上，仰头看天的时候，觉得那三十六颗星排成的线，比前一天更亮了一点。也许是错觉。

第三天，消息从三个地方同时来了。

第一个消息来自听风堡。段听发了一封短报，只有一行字：“泵声又变了。从一秒九，变成了一秒七。“

陆铸看到这封报的时候，坐在桌前想了一会儿。泵声从一点二秒到一秒九，快了零点三秒；从一秒九到一秒七，又快了零点二秒。不是匀速变快——是加速变快。加速度。像一个人走路，先是慢跑，现在是中跑，接下来可能是冲刺。

他翻出图纸本，把泵声的变化画了一条线——横轴是时间，纵轴是间隔。线一开始平，后来弯了，越弯越陡。他看着那条线，用铅笔在弯的拐点处点了一个点。

“信碰上罩子的手，就在这个点。“他在旁边写了一行字，“泵听到了。泵在加速——它不是在应，是在追。追什么？追信。“

第二个消息来自生木谷。苏穗也发了一封短报，也是一行字：“老麦芽长到三寸了。第七区第三层的温湿度异常——温度升了零点四度，湿度升了三个百分点。种子库的温度一百年没变过。“

种子库的温度一百年没变过。苏穗管着七座种子库里最大的一座，地下恒温恒湿，钢壁钢门，外面是冻土层——就算外面天塌了，里面也得是零下十八度。可今天，第七区第三层的温度，升了零点四度。

零点四度，听起来不多。可种子库的温度计，精度到小数点后两位——零点零一度都记着。一百年来，那条温度线，平得像尺子画出来的。今天，它翘了。翘了零点四度。

陆铸在图纸本上，把温度线也画了。画完一看——温度翘起来的时间点，和泵声加速的时间点，是同一个点。

“同一个时刻。“他低声说，“信碰上罩子的那一刻，地下的泵加速了，地里的种子发芽了，种子库的温度升了。三样东西，同一个时刻，全动了。“

他在那个点上，画了一个圈。圈的旁边，写了两个字：“触手。“

第三个消息来自天基。梁澈的声音从话机里传出来时，比平时高了半个调：“陆师——三十六颗星里，第二十三号偏了零点一度。不多，就零点一度。可它不该偏——它的轨道是锁死的，没有外力推，它不会偏。“

三条消息，在同一天到。陆铸把三条消息摆在桌上，看了一会儿。

“泵快了，种子在长，卫星在偏。“他低声说，“三样东西，又同时动了。跟那天下午一样——信碰上东西了。“

“碰上了？“拾风凑过来，“碰上什么了？罩子？“

“还不到罩子。“陆铸摇了摇头，“光走三天，还没到太阳系边沿。它碰上的，是罩子的'手'——罩子不是到了太阳系边沿才挡你，它伸了手进来，像一个人，把手伸到了门口。信刚出门，就碰上了这只手。“

“手？“蒋伯皱眉，“罩子有手？“

“罩子不是死的。“陆铸说，“旧世界的人说了——罩不阻光，独阻信号。它只挡信号，不挡光。说明它认得信号——它不是一堵墙，是一扇会看人的门。门有人守着，守门的人把手伸出来了。“

他站起来，走到窗边。海面上，潮正在退。退潮的水声，哗哗的，从老码头那边传过来。他听了一息，忽然问蒋伯：

“钟响了吗？“