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苏苗靠在星麦种植箱外壁坐着，手掌一直贴在肚子上。腹中胎动愈发频繁，比过去几个月都要剧烈，小生命仿佛急着想要来到这个世界。

“快了。”苏苗对着自己的小腹低声呢喃，语气轻柔，“别急。”

夜幕降临，舱内灯光熄灭。

拾风斜靠在船长座上，双目闭合。他脑海之中浮现出陆铸往昔的话语，还是飞船航行第一年，跨年的那一夜，陆铸曾经讲过：“人活着——得有活着的理由。在船上——理由不是走。理由是活。活着——理由就走了。”

从前拾风读不透这句话。到如今，他懂了。奔赴远方是行路的目标，可行路的前提，是人要活下去。活下去，就要有后来人。下一代，不是赶路的附属，是整条长路的根。

根扎进泥土。船上的泥土，是培育星麦的培植土。星麦的根，扎进土里，汲取水分养分，把松散的泥土牢牢抓住。抓住，泥土才不会四散飘走。

人，亦是如此。尚在腹中的孩子，就是这漂泊飞船之上新生的根。根把人紧紧抓住，人就不会在漫无边际的星海之中，彻底飘散湮灭。

不能散。不能飘。不能就此消失。不能到此为止。

有根，就活着。

第二十一年，第三个月。

苏苗的孩子，要降生了。

温医生把医疗台台面反复擦拭三遍，麻布全部煮沸，热水备好，草药熬煮完毕。艾草独特的苦香，弥漫在这一小片舱室。苏苗躺倒在医疗台上，手里紧紧攥住一卷粗麻布，指节绷得泛白。

“使劲。”温医生沉稳出声。

苏苗拼尽全力，面庞涨得通红，脖颈的青筋一根根高高鼓起。牙齿死死咬住麻布，没有发出半分哭喊。这艘船磨砺出来的人，知道哀嚎无济于事，唯有咬牙出力才有用。

使劲。

使劲。

使劲。

——“哇！”

一声啼哭陡然炸开。不是苏苗的声响，是新生儿，嘹亮的嚎哭，响彻这一小片舱段，所有人耳朵都跟着一阵嗡鸣。

温医生把浑身泛红、皱巴巴的小小婴儿托举起来，脐带还连在母体。她拿起煮沸消毒过的小刀，剪断脐带，拿干净麻布把孩子擦拭干净，裹进布里，递到苏苗怀中。

苏苗伸出手去接，双手剧烈颤抖，抖得厉害，却死死抱住，不肯松开。他低头望着怀里小小的一团，小家伙闭紧双眼，嘴巴张得很大，拳头攥紧，小脚不停蹬踹。

滚烫的泪水，从苏苗眼眶滚落，滴落在婴儿的脸颊。孩子被泪水碰到，哭得愈发响亮。

“男孩。”温医生报出结果。

拾风站在一旁，目光掠过婴儿，转向苏苗，又望向身后的阿石。阿石一步步走上前来，脸庞早已浸湿，往日总是通红的耳朵，此刻依旧泛着血色。他蹲下身，目光落在襁褓里的小家伙身上，久久凝视。

“像你。”阿石低声对苏苗说。

“哪里像？”苏苗刚刚耗费数小时力气，嗓音沙哑。

“嘴巴。”阿石答道。苏苗本就嘴巴偏大，襁褓里的孩童，嚎哭的时候，嘴巴张得比脸蛋还要宽阔。

周铁柱站在舱室门口，没有跨步进来。铁骨铮铮的汉子，手里无意识攥着一截细铁丝，硬生生被他的手掌攥得弯曲变形。铁匠的双手闲不下来，手里总要握着一点铁器。攥弯铁丝，随手丢掉，又从衣兜摸出新的一截。

“生了？”周铁柱站在门外，声音闷闷的。

“生了。”拾风回答。

“男孩还是女孩？”

“男孩。”