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警车驶下断开的高速时，车底盘轻轻磕了一下。

开车的周国强皱了皱眉，双手握紧方向盘，慢慢把车从残破的路肩挪到土路上。车灯往前一照，尘土像一层黄雾扑起来，远处只有黑黢黢的田埂和几棵歪斜的老树。再往后看，现代高速的断口还在灯光里泛着冷色，平整得像一块被刀切开的蛋糕。

车里一共四个人。

周国强坐驾驶位，四十八岁，他是派出所的老民警，经验丰富，平时处理纠纷最有耐心。副驾驶上座的是马凯，三十七岁，刑侦出身，手里一直捏着执法记录仪。后排坐着年轻民警许嘉年，才二十六岁，刚调到分局两年，嘴毒，喜欢损人，但人品不坏。

坐在许嘉年旁边的，是他们从高速附近带来的货郎。

货郎姓刘，叫刘满仓。

名字听着富足，人却瘦得像一根晒干的柴火。他穿的灰布短袄打了好几个补丁，腰间系着一根麻绳，肩膀上原本挑着一个担子，里面有针线、梳子、火镰和粗纸。现在担子被放在后备箱，他本人坐在警车后排，手死死抓着自己裤腿，脸色苍白得像刚从井里捞出来。

车一颠，他整个人往上一弹，脑袋差点撞到车顶。

“哎哟！”

许嘉年赶紧伸手扶了他一下。“你别乱动，抓这儿，抓紧。”

刘满仓低头看着安全带，像看一条会咬人的毒蛇，“官爷，这……这是绑人的？”

“保命用的。”许嘉年把安全带往他身上一拉，“能拽住你不让你飞出去。”

刘满仓听得似懂非懂。

土路比他们预想得还要糟糕。白天从无人机画面里看，只觉得路很窄，真正开上来才知道，窄还是小问题。路面有车辙，有大坑，有散落的石子，还有被牛车碾出来的深沟。

周国强开得很慢，嘴里一直嘀咕：“这破路，开越野车都嫌硌牙。”

马凯看着窗外，“导航全废了，离线地图对不上。再往前两公里应该就是他说的村子。”

“他说叫啥？”

“刘家坡。”马凯翻了翻记录，“现代行政区里没这个村名，但地方志里有类似记载，一个刘姓聚居的小村落，后来合并没了。”

许嘉年看了刘满仓一眼，“老乡，你们那村里多少户？”

刘满仓听见问话，立刻坐直，紧张地答道：“回官爷，二十来户，都是穷苦人家，赵老爷家最大，在村西边两间青砖房。”

“别官爷官爷地叫。”周国强从后视镜里看他，皱着眉头，“我们叫警察，给人民服务的。”

刘满仓缩了缩脖子，“警……察？”

许嘉年笑了笑。“差不多就是管治安的。谁偷东西、抢劫，欺负百姓，我们就管。”

刘满仓眼睛里闪过一丝茫然，“那跟衙门差役一样？”

车里几个人同时愣了一下。

马凯想了想，说：“你要这么理解，也行。”

刘满仓犹豫半天，小声问：“几位官爷……你们到底是哪路人？南边来的长毛？”

许嘉年乐了，“你还真当自己是清朝人啊，那你看看我们像太平军吗?”

刘满仓认真打量他。许嘉年短发，警服笔挺漂亮，肩上有反光条，腰里别着警械。看了半天，刘满仓更害怕了，据说南边那些人也穿着一些花里胡哨的衣服，

“你们没辫子。”

周国强握着方向盘，叹了口气。“我们那边没人留辫子了。”

“没人留？”刘满仓像听见天塌了，“那朝廷……”

他说到一半，又闭了嘴。

马凯打开录音笔，语气缓和：“刘满仓，你别怕，我们问你几句话。家里几口人？”

刘满仓搓了搓手，指甲缝里全是黑泥。“家里老娘一个，婆姨一个，两个娃。大的七岁，小的才三岁。还有个妹子，前年逃荒路上死了。”

车内静了一下。

周国强从后视镜里看他。

刘满仓还在说：“我爹早年给人扛活，冬天冻病了，没钱抓药，人就走了。家里三亩薄地，收成好的时候能勉强吃到来年三月，收成差就得借粮。借了粮，秋后还，利滚着利，还到后来，地也快成赵老爷家的了。”

许嘉年原本还带着些看戏的笑，听到这里，脸慢慢阴沉下来。