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从最后一段船体进入工地开始，河滩上的施工节奏就彻底变了。白天做结构吊装和大件就位，天黑以后吊车基本停用，船体里面却照样有人干活。发电机经常响到后半夜，焊工、电工和管路安装队分班往船舱里钻，有人凌晨两三点出来，坐在钢板边上端起缸子喝两口早就凉透的水，顺便把饭盒里剩的馒头啃了，再换下一拨人进去。

真正折磨人的倒是黄河边上的沙。细沙这东西无孔不入。门一开，风一吹，设备表面很快就能蒙上一层。

轴承、齿轮箱、电气柜谁都怕这个，所以关键设备到了现场以后立刻封起来，防尘布扎得严严实实。需要进舱施工才临时开口，当天干完当天封。几个负责设备维护的人后来干脆在舱门口放了刷子，谁进去先把裤腿和鞋上的沙拍掉。

机修棚也很快成了全工地最热闹的地方。棚子只有两开间，里面硬是塞进了一台小车床、一台铣床、砂轮机和几台电焊机。遇到尺寸差一点的零件，能搓就现搓，实在做不了才把型号、数量报回习安。

这样的事情几乎每天都有。晚上十点左右，各组把当天发现的问题集中起来，工程组整理成表，第二天早上重新过一遍。有些东西一夜之间已经在机修棚解决，剩下的则需要从市区调集。

首艇本来就是一边装、一边验证、一边改。到了六月中旬，那堆在外人眼里乱七八糟的钢铁已经渐渐有了船的样子。

附近百姓也终于弄明白这群来自西北的人在折腾什么。

最开始每天只有十几个人站在远处看，后来警戒线外经常蹲着几十号人。附近村子的老头、闲下来的农户、赶集路过的商贩，甚至还有专门牵着孩子来的看热闹的。

有个老汉连续来了四五天，孙子每次都跟着。

孩子趴在土坡后面看那一大片铁壳，忍了半天还是问：“爷爷，这个真要放河里？铁的也能漂起来？”

老汉被问住了，捋着胡子看了半天，“不晓得。”

“你前天还说肯定会沉下去呢。”

旁边有人笑了一声。

第109章船体组装

老汉脸上有点挂不住，冲孙子吹胡子瞪眼：“你记这个倒记得清楚。”

其实觉得会沉的人不少，在这些百姓的见识里，船就该是木头做的。大船有桅杆、有帆、河上的漕船和渡船多少还有些他们熟悉的模样。眼前这东西却从头到尾透着古怪。船壳是铁的，上面也看不到像样的帆具，反倒不断有人把更沉的大铁块往里面塞。

看得久了，警戒线外甚至出现了一批“熟客”。他们不懂结构，却能看出施工进度。

“昨日那里还空着。”

“今早吊上去的。”

几个人蹲在土坡上争几句，俨然已经有了几分行家的意思。

混在人群外面乔装打扮过的清军细作看得比他们认真得多。郑州周边早就有人奉命盯着习安军动向，黄河边突然出现这样一片工地，不可能没人来探。

几个细作换了短褂和草帽，混在赶集的人里远远观察，起初连那些钢铁分段是什么都判断不出来，后来轮廓一点点完整，这才确定这帮人好像真的是在造船。

确定以后，疑问反而更多，这船壳看起来怎么全是铁的？

一名细作伏在远处土坡后面看了半日，手里的炭笔已经写了两页。

“今日又装进去一个大铁箱。”

旁边的人眯着眼看：“前几天那个比这个还大。”

“你说是不是炮？”