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乔天赐睁开眼：“楚寿那边……”“已经动了。”林翊看着窗外，“国舅一死，楚寿必逃。咱们的人盯着，他出不了京城。”马车在雪地里疾驰，车辙印很快被新雪覆盖，像什么都没发生过。可京城里，已经天翻地覆。

酉时三刻，楚寿从国舅府后角门溜了出来。他换了身伙计的粗布衣裳，怀里揣着三本账册——那是他的保命符。只要这些在，楚家就不敢真杀他灭口。雪夜，街上没什么人。楚寿专挑小胡同走，深一脚浅一脚，朝南城去。南城有个暗门子，是他相好，他在那儿存了银子，够远走高飞。

走到一条死胡同时，他忽然觉得不对。太静了。除夕夜，就算下雪也该有零星炮仗声，可这里静得像坟地。他转身想退，胡同口已经站了个人。黑衣，蒙面，手里提着根短棍。棍头包着布，可楚寿一眼就看出那是军制哨棍，打人闷声，不留外伤。

“好汉，要钱……”楚寿掏银子。那人没接，只一步步走近。楚寿步步后退，后背抵上冰冷的砖墙。“是、是楚妃娘娘派你来的？”楚寿声音发颤，“我有账册！楚家这些年的阴私全在上面！你杀了我，账册明天就会送到都察院——”

蒙面人忽然笑了。笑声很年轻，带着点淮南口音。楚寿浑身一僵。那人摘下面巾，露出一张清瘦的脸——是林翊。“楚管家，”林翊说，“我们要的就是账册。”

楚寿腿一软，瘫坐在地。完了。乔家的人真的没死，而且进了京，杀了国舅，现在来抓他了。他想喊，可林翊一步上前，短棍轻轻敲在他后颈。力道不重，刚好让他晕过去，又不致命。等楚寿再醒来时，已经在城外一座破庙里。神像倒了半边，露出泥胎。庙里生着火，火上架着个小锅，煮着什么东西，香气扑鼻。他被绑在柱上，面前坐着两个人，一个年轻些（就是打晕他的那个），一个年纪稍长，正用小刀削着木棍。

“醒了？”年长的抬头，是乔天赐。楚寿咽了口唾沫：“你们想怎样？”“问话。”乔天赐放下小刀，从火边拿起一本账册——正是楚寿怀里那三本之一，“先从简单的问。盐铁案，乔家那批‘私盐’，是谁做的手脚？”

楚寿不吭声。年轻的林翊起身走到他面前，蹲下，从怀里摸出个小布包。打开，里面是十几根针，长短不一，在火光下闪着寒光。“楚管家，”林翊声音很平静，“你在楚家二十年，应该知道，有些事说了痛快点。”他拈起一根针，在楚寿眼前晃了晃。“这针扎指尖叫‘十指连心’，扎指甲缝叫‘开门见山’，扎耳朵后头那点软肉叫‘穿堂风’——听说能让人听见自己骨头碎的声音。”楚寿冷汗下来了。他想过会死，可没想过会这么死。

“是、是二少爷……”他哑声说，“楚文杰做的账，人证也是他找的。盐是从扬州官仓‘挪’的，铁是徐州漕帮‘丢’的，账做成乔家经手……”他一口气说了小半个时辰。说盐铁案，说乔家被抄，说流放路上的“匪徒”，说乔家庄井里的毒，甚至说楚妃在宫里怎么打点，说国舅怎么贿赂朝臣。乔天赐静静地听，偶尔问一句。林翊在一旁记录，笔尖划过纸面，沙沙响。说完时，楚寿已经虚脱了，浑身被汗浸透，像从水里捞出来的。

“就这些？”林翊问。“就、就这些……二位好汉，我知道的都说了，饶我一命……”林翊没答，只看向庙外。雪还在下，越下越大。远处山林被雪覆盖，白茫茫一片，干净得像从未沾染过血腥。“楚管家，”他收回目光，“乔家二十七条人命，乔家庄那十一个‘病死’的妇孺，还有我那四岁的侄子——你说，这些账该怎么算？”楚寿张了张嘴，发不出声。林翊走到火边，端起那口小锅。锅里煮的是粥，很稠，冒着热气。他盛了一碗，走到楚寿面前。

“喝了吧，吃饱了好上路。”楚寿瞪大眼：“你、你们答应饶我一——”“我们没答应。”林翊舀起一勺粥递到他嘴边，“只是让你做个明白鬼。到了下头，见着乔家的人，替我们带句话。”楚寿颤抖着喝下那勺粥。粥很香，放了肉糜，是他这辈子喝过最香的粥，也是最后一碗。“带什么话？”林翊看着他，一字一句：“告诉他们，第一个仇人，已经下去了。剩下的，很快就来。”

楚寿忽然哭了，眼泪混进粥里，咸的。他喝完那碗粥，林翊解开了他的绳子。不是放他走，是要他跪下，面朝泗州方向。“给你一炷香时间，自己了断。”林翊把一把匕首扔在他面前，“或者，我帮你。”

楚寿捡起匕首，手抖得厉害。他看看匕首，看看庙外的大雪，又看看乔家兄弟。最终，他朝泗州方向磕了三个头。不是给乔家磕的，是给他自己。为这二十年，为那些他亲手经办的肮脏事，为他马上要去的阴曹地府。然后，他一刀捅进心口。

——不对。匕首刺进去的瞬间，他的手滑了一下。不是心口，是心口偏左一寸。血涌出来，很烫，但他没死。他的意识在涣散，但他还活着。听见有人喊：“他没死透。”然后是脚步声靠近，一只手探了探他的鼻息。

“拉他出来。”是林翊的声音。

乔天赐蹲下来，把楚寿从血泊里翻过来。楚寿睁着眼，瞳孔已经开始散了，嘴里往外冒血沫，可他的嘴还在动，像是想说什么。“他要说话。”乔天赐压低声音。林翊走过来，俯下身，耳朵凑近楚寿的嘴。

楚寿的声音像从很远的地方飘来，断断续续，每个字都带着血沫的咕噜声：“楚家……真正的靠山……不是国舅……是……无、无生教……楚家总部……不在泗州……在……都梁山……那庙……”他的眼睛猛地瞪大，看着庙门方向，瞳孔里倒映出某种极其恐怖的东西。然后，他的身体僵住了。没死。但像死了一样，一动不动，只有胸口还在微弱地起伏。

林翊直起身，脸色铁青。“他说的什么？”乔天赐问。林翊没答，只从楚寿怀里摸出那三本账册，塞进自己怀里。“把他拖上车，”他说，“别让他死。他活着比死了有用。”乔天赐一愣，随即点头，和赶来的老三一起把楚寿抬上马车。车板上很快被血浸透，但楚寿还活着。那口气没断。

庙里重归寂静。火堆噼啪响着，锅里剩粥慢慢变冷。林翊站在庙门口，看着马车消失在雪幕里。乔天赐走过来，低声问：“他说的‘无生教’是什么？”林翊摇头：“不知道。但得查清楚。”他转身，走进风雪。身后，破庙渐渐隐去，只有那堆将熄的炭火，还在苟延残喘地亮着，一点红光，在无边的白里，微弱，却固执。

像仇恨。

像誓言。

像这场刚刚开始、远未结束的清算。