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青石塘岸边妇人蹲在石阶上捶打衣物，孩童在塘中戏水捉鱼，惊得鸭群四散，漾碎了水中青翠山影……

石寨依山就势，粗犷的岩块垒成厚墙、项着杉木屋顶；窗台上晾着草药，木门前挂着牛角，纵横交错的石阶傍着潺潺石渠，在参差的屋舍间蜿蜒攀升。

炊烟袅袅升起，与暮霭交融成淡紫色的纱幔，劳作归来的人牵着慢悠悠的牛，一声声“哞哞”在山谷间回荡出安宁。

远处的碉楼上腾起火光，紧接着低沉的号角声划破暮色，惊破了山寨宁静。

铎龙力从鬼堂走出，望向火光腾起处，沉声道：“是兹莫的兵马到了，前去迎接吧。”

十余匹战马沿着石阶奔下，马蹄踏在青石阶上发出“嗒嗒”脆响，急风扬动勇士们头上的雉鸡翎，赭石涂沫纹彩的脸硬如岩石。

听到急促的蹄声，戏水的孩童爬上岸，被妇人搂在怀中，惊恐地看着马队朝北急驰而去，要打仗了吗。

往北七里，山脉在此变得平缓，铺出大片平缓的坡地。接到兹莫的王命后，铎龙力便命人在此垒起了一座临时营寨，营中已汇聚起五百卢鹿部勇士，储备了两千人一月所需的粮草、牛羊。

暮色中北望，夕阳余晖将铎龙力头顶白牦牛尾皮盔染成血色。烟尘中隐现青黑色的王旗，狰狞牛首在风中鼓荡，那是兹莫出征所用的战旗。

铎龙力心头一紧，催骑朝着战旗迎去。远远便望见披甲执锐的罗苴子，黑色皮甲在残阳中泛着冷光，盔上红缨联成一片跳动的火焰。

一匹青骢马从队列中驰出，铎龙力眯起眼睛，看清马上骑士三十岁年纪，耸眉长眼薄唇，头戴亮银兜鍪，身披细鳞甲，墨绿锦袍随风飘扬，是兹莫的次子段宏。

青骢马直冲过来，离着十余步远段宏猛然勒缰，战马长嘶人立，段宏朗声喝道：“可是卢鹿部鬼主铎龙力？”

铎龙力跳下马，抚胸深深弯腰，道：“卢鹿部鬼主铎龙力，恭迎兹莫大军，恭迎少主。”

段宏哈哈大笑，纵身利落地下马，快步上前扶起铎龙力，笑道：“铎叔，太客气了。”

“礼不可废。”铎龙力直起腰，谦恭地笑道：“少主英武不凡，丝毫不逊于当年的兹莫。”

大军已然到来，铎龙力连忙道：“我已命人烧好热水，备下饭菜，请少兹莫率军入营歇息。”

段宏点点头，利落地翻身上马，手中马鞭随意一扬，道：“鬼主费心了。”

说罢，径自上马带着亲卫向前，身后大军如潮水般涌进营中。

铎龙力站在道旁，看着一队队兵马从眼前经过，暮色中嘴角微微抽动了一下。

营寨中间是一顶宽大的青锦帐篷，帐前飘扬着青黑王旗，旗面上用金线绣成的牛首在火把映照下似要破旗而出。

营帐四周侍立着近百名亲卫，漆黑锃亮的皮甲闪着幽光，左肩甲上烙着只利角前刺的犍牛，这是兹莫麾下最为悍勇的蛮牛卫。

这些亲卫手持长矛、腰佩郁刀，铁铸般肃立，任何人接近大帐十步之内，便有数十道目光刀锋般刺来。

大帐内，八盏牛油铜灯将每个角落照得通明。长案上堆放着烤得金黄的羊腿、炖得酥烂的野雉、冒着热气的鹿肉，银盘内盛满油炸过的蜂蛹、竹虫，蕉叶上放着涂满蜂蜜的糌粑，时令的山果从案上滚落在铺座的毡毯……

段宏居中踞坐，面色酡红，举着镶金的牛角杯笑道：“等夺回东川城，我要用唐军主帅的头骨作酒器，与诸位畅饮。”

帐中爆发出震天哄笑与喝采，浓郁的酒香混合着烤肉的焦香蒸腾弥漫。

铎龙力低下头浅酌了一口，酒入愁肠成苦涩，唐军若是好对付，东川城又岂会落入他们的手中？