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他说着，弯腰钻过一截横放的木料。伤手不敢碰，腰又弯得不够，差点撞着额头，只好把身子伏得更低。

这位掌柜，总算肯低头了。

周衍跟过去，问道：“只看块料，你怎么比我还着急？”

姜掌柜扯了扯烧焦的衣襟，脸色难看。

“他说木狮能护身，我才摆在屋里。若不是你在，今天得拿我自己的命，替他验这件货！”

廊尽头是一座小院。四角铜灯燃着淡红火焰，将炉房里逸出的热浪缓缓拢回去。纪师傅安顿好沈掌柜，拿着断牌赶了过来，带他们停在门前的青砖外。

砖缝中有赤纹流动，与门侧符牌连在一起。

“护炉阵。”纪师傅道，“里面开炉时，用它挡人。罗师傅能听见，得等他收阵。”

姜掌柜坐上石阶，让伙计敲门。

敲到第二下，里面的金铁声便停了。

“罗师傅，上次的赤玉髓，拿出来吧！”

“温着炉，没工夫。改天来。”

周衍将神念探近门侧，赤纹立刻亮起。眼前一阵火光交错，门框仿佛隐入了赤红炉壁之中，里面传来的炉声也轰然沉了下去。

他立即收回神念，门侧的赤纹才稍稍暗下去。炉声也随之退远，隔着门，重新只剩沉闷的金铁响动。

这道门连着里面的炉火，剑劈得开，赤玉髓却未必还能好好拿出来。

周衍看向纪师傅手中的断牌。

“牌子给我。”

纪师傅递了过来。

周衍站在阵外，道：“罗师傅，您炼的木狮刚才失控了。符牌在这里，劳烦出来验一验。”

“牌子坏了，重配便是，工钱另收。”

姜掌柜急得张嘴，周衍已接着道：“那我先拿到前楼，请买东西的客人看看。没驯服的魇装进木壳，就算能护身的法器了么？”

里面静了一瞬。

“谁说没驯服？”

“拘它的主人差点被它摄走神魂。残阴也在，要不要请别的炼器师来验？”

姜掌柜瞥了一眼前楼，忽然不说话了。

“我炼的东西，自然由我看。”屋里声音一沉，“等着！”

门侧赤光晃了晃，砖缝中的阵纹一道接一道暗下去。

喀哒。

门开了。

姜掌柜望着门缝，又望了望周衍手里的断牌，没再催那块玉。方才他只怕买卖叫人瞧见，如今倒想第一个进去，看清罗师傅到底在炼什么。