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方回把那根黑枝带回西厢房，搁在桌上。他蹲在桌边凑近了看，灯光打在枝身上，那层纹路比白天在药堂侧门口看的时候更清楚——不像木纹，也不像石纹。

一条一条的，从枝根到枝尖，沿着枝身微微弯曲，灯光打上去不怎么反光。

他用指甲刮了一下表面，没有刮痕，指甲滑过去像刮在玻璃上。他拿起来走到屋子中间，先试的裂石——正面直拳，黑枝当剑使。

挥出去的时候枝身没有铁剑那种往下坠的沉劲，手臂发力的时候少了一个向后拽的力，反而有点不习惯。

他停了一下，调整了握法，把拇指扣在枝身上，又挥了一次。这次顺了。

他接着往下打，断流、破阵、惊涛、摧山、裂地，一式一式过。打第七式斩空的时候他感觉到黑枝跟铁剑的差别最大——铁剑重，劈出去的时候要压着剑身往前推，不推就会偏；黑枝不用压，因为更轻，劈出去的时候枝身是直的，轨迹干净。

他挥了十几下，每一次速度都比铁剑快半拍。枝尖破风的声音很低，像捂着一层布在割东西。

他在屋里练了将近一个时辰，直到手臂发酸才停下来。发酸的不是大臂，是小臂内侧那根筋。

用铁剑的时候这根筋不会这么累，因为铁剑的重量帮他压着，他只需要控制方向；黑枝没有重量，每一剑的稳定性全靠小臂自己撑着。

他甩了甩右手，又活动了两下手腕。黑枝还是凉的。他坐在床沿上把黑枝横在膝上，拇指沿着表面的纹路摸过去。

摸到枝身中下段的时候指尖摸到一个浅凹，比周围的纹路深一些，边缘平滑，像是被什么东西反复摩挲出来的。

他用指腹按了一下凹痕底部，比枝身别处稍暖一点——可能是他掌心的温度留在了那里。

他凑到灯光底下仔细看。凹痕不深，笔画模糊，像是一个字的一半，被磨损得差不多了。

他看不清是什么字。把黑枝放回桌上，指尖还留着刚才摸凹痕时的那一点温。

他吹了灯躺下来，右手搁在枕边，手心里空空的，不像握着黑枝时那么沉。

窗外猫叫了一声，短促的，像是在跟谁打招呼。他闭着眼听了一会儿，夜风从窗缝里渗进来，凉丝丝的，他把被角往上拉了拉，慢慢睡着了。