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"下去吧。"柳逐风打断他的思量，朝石阶抬了抬下巴，"门后之物在等着。你走前头，老夫断后。"

陈默没有推辞，捧着铜匣，抬脚踏上第一级石阶。

石阶很陡，足有百级，越往下走，空气越是阴冷。两侧石壁上凿着灯龛，龛里残着漆黑的灯油，不知多少年没有点过。陈默数着脚下，一，二，三——数到第四十七级时，靴底碾过一片细沙，低头一看，石阶边缘落着一撮烧焦的纸灰，被风一吹，便散了。

他心头微微一紧，没有停步。

走到尽处，眼前豁然开朗——一间比上方大殿还要宽阔的地宫。地宫的空气不像上方那般腥锈，反倒透着一股极淡的焦糊味，像是有什么东西，在这儿烧过。

地宫中央，立着一方黑石祭台。

祭台上盘着一条粗如水缸的铁链，层层叠叠，缠着一道蜷缩的身影。那身影瘦得近乎脱形，四肢被铁链贯穿，钉在祭台四角的铁桩上，长发覆面，一动不动，像一尊被镇压了不知多少年的石像。

铁链的表面，爬满密密麻麻的符纹，有些已经磨得看不清了，有些还泛着冷光。祭台四周的地面上，散落着断裂的符纸，被潮气洇成一滩滩模糊的字迹。

祭台正面，散着几截锈成黑铁的断链，断口参差，像是被人用蛮力扯断的，又像是被什么烧断的。最靠近祭台的那一截，链头上结着一层暗红的痂，像干涸多年的血，一道一道，糊了又裂，裂了又糊。

陈默的目光在那截链头上停了停，忽然想起柳逐风讲过的那桩旧事——老执事至死攥着的锁链头。他没有声张，只把视线移开，扫向四周石壁。壁上凿着成排的短句，字迹与甬道那笔秀逸全然不同，横平竖直，像军令一般刻板。第一行只有四个字：以血饲之。第二行：勿使其醒。

陈默的脚步，停在了地宫入口。

他怀里那卷册子，忽然隔着布轻轻一烫，不算疼，却像有什么东西隔着衣料，认出了他。

"三十年了。"祭台上那道身影，竟然缓缓开了口。声音嘶哑，像是锈铁刮过石面，"我以为，再也不会有人走到这里。"

陈默没有答话。

他盯着那道身影，忽然注意到一件奇怪的事——那人四肢被锁，身骨却端端正正地坐着，背脊挺直，宛如打坐。这个姿势，他在半个时辰前才见过。

静室里的白骨，也是这样坐着。

"前辈。"他开口，"静室里那具枯骨，是您什么人？"

祭台上的身影沉默了很久。

久到陈默以为它不会再答话时，那人才哑声说了一句："那是囚我的人。"

"他困了你三十年？"

"他困了我三十年，也喂了我三十年。"身影微微抬起一点头，长发下露出一道灰白的下颌，"他怕我饿死，又怕我逃出去。他说，只要我肯交出那物，他就放了我。可他至死都不肯信，那物，从来就不在我身上。"

"那位道友，是怎么找到前辈的？"陈默问。

"三十年前，他奉宗门之命下矿清理矿脉，一路寻到那扇门外。"身影哑声道，"门后锁着我，他隔着门缝看了我整整三天。第四日，他破门进来，第一句话不是问我姓名，是问我——门后那物，值不值得他搭上这条命。"

"前辈怎么说？"

"我说，值得。他信了，也死在了这条道上。"身影忽然笑了一声，笑声嘶哑，"他把我从门上解下来，又用这截铁链锁在祭台上。他说，他替我守着门后的秘密，我替他补全那卷册子。我写了三十年，他养了我三十年。到最后，他不知道册子早就写完了，也不知道我在最后一页，写了什么。"

"写了什么？"柳逐风的声音从陈默身后传来，又急又沉。

那身影却不再答话。

陈默心头微动："那物，是什么？"

"你怀里那卷册子，最后一页，被人裁去的那一页。"身影一字一顿，"那一页上写的，是那物的名字。有人怕后人照那一页找下去，才把它裁了。"

陈默的手，按在怀里册子的位置上，没有动。

"你拿了我的东西。"那人忽然又说，"木匣里的册子、绢布，还有那截焦黑的残角，都是我当年亲手交给那囚我的人的。他一件都没能带出去。今日它们回了这里，也算物归原位。"