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他顿了顿，转向陆鸣川，语气平静而郑重，“陆使臣，你以为如何？”

陆鸣川站在月光下，脸色青白交替，像是经历了一场漫长的挣扎。

他的嘴唇动了动，最终挤出几个干涩的字：“……北齐，无话可说。”

沈砚秋点了点头，转过身来，面向全场，声音沉稳地宣布：“中秋文会第二局，以中秋之景为题，大虞学子赵承安所作……这首《春江花月夜》，胜。北齐，可有异议？”

没有人应声。北齐那边一片死寂。

沈砚秋缓缓抬起手，朝大虞席位的方向挥了一下：“大虞，连胜两局。中秋文会，大虞胜。”

曲江池畔沉默了一息，然后像是被点燃了引信的炮仗一样，轰然炸开了。

方才还憋着一口气的夫子学子们此刻像是开了闸的洪水，一个个站起身来，朝着北齐那边的方向又是笑又是喊。

“哈哈哈！陆大人，方才不是挺能说的吗？怎么这会儿不吭声了？”

“六百里疆土，北齐可真是大手笔啊！多谢陆大人慷慨相赠！”

“什么北齐文坛第一才子，我看是北齐第一送地使臣吧！”

“陈公子，你那首秋思写得也不错嘛，不如再念一遍给大家听听？”

讥笑声、嘲讽声、鼓掌声混成一片，大虞这边人人脸上都挂着扬眉吐气的笑。

顾清源坐在席位上，捋着胡须，嘴角的弧度压都压不下去，眼角甚至泛着一点湿意。

他等这一天等得太久了。

等众人的情绪发泄得差不多了，声音渐渐平息下来，御座之后的纱幔里才传来慕容瑜的声音。

她的语气平淡，听不出什么喜怒，却自有一股不容置疑的威仪：“既然赌约已定，大虞胜了，北齐应当交出赌注了吧？”

全场安静下来，所有人的目光齐刷刷地投向陆鸣川。

陆鸣川站在原地，脸色苍白得像一张纸。

他张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花。

六百里疆土他当初提出这个赌注的时候，是笃定北齐必胜的。

他精心准备了题目，又安排了第二局用水调歌头堵死大虞的路，万无一失的计划，怎么就变成了这样？

那个赵承安到底是从哪里冒出来的？

可赌约是自己先提的，当着两国使臣和满朝文武的面，白纸黑字，人证物证俱在。

难不成他还能当场反悔？陆鸣川攥紧了袖中的拳头，指甲几乎嵌进掌心，沉默了许久，终于从牙缝里挤出几个字：“北齐……愿赌服输。今晚回去之后，便将割让六百里的国书奉上。”

慕容瑜的声音从纱幔后传来，不疾不徐：“想来北齐使臣应当不会说话不算话。那就再等一晚，希望明天一早，朕就能看见国书。”

她顿了顿，语气忽然轻快了几分，朝旁边的内侍吩咐道，“接着奏乐，接着舞。今夜中秋，大虞与北齐以文会友，无论胜负，都是一桩佳话。诸位爱卿，不必拘束。”

丝竹声重新响起，舞姬的裙摆在月光下旋转如莲花盛开。

大虞这边很快恢复了欢天喜地的气氛，觥筹交错，笑语喧哗，连空气里都弥漫着一种扬眉吐气的畅快。

而北齐那边，却像是被一层无形的黑幕笼罩着。

陆鸣川坐回席位，一言不发，面前的酒菜纹丝未动。

陈浩和另外几个北齐学子低着头，连呼吸都放轻了，生怕触了霉头。

偶尔有大虞的官员端着酒杯过来敬酒，说的话客气，脸上的笑容却带着毫不掩饰的讥诮，陆鸣川只能咬牙应付，每一句恭喜都像是一根针扎在心口上。

这场宴会对北齐使团来说，漫长得像是一个世纪。

好不容易熬到宴席散场，陆鸣川带着陈浩等人几乎是逃也似的离开了曲江池，快步回到城中的驿馆。