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马蹄声从村道尽头压过来，起先还远，混在傍晚的虫鸣里，听着不真切。

没过多久，那动静便越来越近，越来越急，三匹快马卷着黄尘冲进三木村，土灰扑到两旁篱笆上，呛得几户人家啪地把门板拍上。

村口蹲着剥花生的几个汉子，手里花生壳撒了一地。

有人往村口的道路探头一瞧，见到领头快马上的人腿肚子先软了。

“杨大！”

“杨大回来了！”

“骑马回来的，脸黑得跟锅底一样！”

话一传开，整条村道都缩了脖子。

妇人抱着孩子从灶房门后看了半眼，又赶紧退回去。

张婶一把揪住张小虎的耳朵，压着嗓门骂：“看什么看？那是你能瞧热闹的？回屋！”

张小虎疼得龇牙，却没敢吭。

鸡窝里的老母鸡刚扑腾两下，也被这阵马蹄吓得缩回窝里。

三木村平日里吵得跟破锣摊似的，这会儿却被人掐住了嗓子。

村民知道杨大回来是给杨二报仇的，深怕牵扯到自己惹来杀身之祸。

村口处，杨树青翻身下马。

他穿着县衙皂衣，腰刀横挂，靴面沾着赶路扬起的泥灰，整张脸绷得发青。

多年县衙差事，把他身上那股泥腿子气磨掉不少，可此时，那层官皮下面的凶相全冒了出来。

跟在他后头的赵四提着锁链，马六按着刀柄。

两人也不说话。

越不说话，越让人怕。

赵四往旁边门缝里瞥了眼。

门缝后那张脸啪地缩回去，门栓插得咔哒响。

杨树青没搭理带着两人直奔村长的家里。

村长杨树玉正在喝粥。

一碗糙米粥刚端到嘴边，院外就有人跑来喊：“村长！杨班头回来了！”

哐当。

粥碗差点滑到地上。

杨树玉脸上的血色刷地退了大半，胡子都跟着抖。他把碗往桌上一放，扣子也顾不得系全，急匆匆奔到门口。

杨树青踏进院门时，杨树玉已经挤出一张比哭还难看的笑。

“杨……杨班头，您回来了……”

杨树青看都没看那张笑脸直接问道。

“尸体在哪？”

四个字，从牙缝里挤出来。

听到这话杨树玉背后汗一下冒出。