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“我跟你一起。”

“不……”

“你一个人刻不了那个阵。阵图我看过，不是一个人能刻的。”铁心的声音沙哑但稳定，“你需要一个人在旁边注灵，帮你稳住阵纹。你刻阵。我注灵。”

铁生盯着弟弟。铁心的脸还烧着，泛着红，但目光清醒得不像一个发烧的人。

“你知道代价吗？”

“不知道。但你也不知道。”铁心说，“你愿意付，我也愿意。”

铁生张了张嘴，什么也没说出来。

铁心伸手，把兄长肩上的布包拿过来，放在自己膝上，打开，看了看里面的灵材。他的手指拨弄着草根和矿石碎片，指腹上还留着烧退后的汗。

铁心说：“差十八味。”他不知道自己怎么记得住四十九这个数字，他看过阵图旁边的注解——他的记忆力一直比铁生好。

“明天我去镇上。有些药铺能买到。”铁生说。

“那你先睡觉。天亮了再去。”

“你不睡？”

“我睡了一整天了。现在不困。”

铁生看着弟弟，铁心看着他，两个少年在昏暗的屋子里对视，油灯的火苗在中间晃了一下。

铁生先移开了目光。他把布包从铁心膝上拿回来，系好，放在门口。

他说：“睡吧。”

铁心躺下去，闭上眼。

铁生在他床边坐了一会儿，他伸手探了探弟弟的额头，烧退了一些。手指碰到额头的时候，铁心微微偏了偏头，把脸往铁生的手心里贴了贴，像小时候。

铁生的手停在那里，掌心贴着弟弟的额头。不烫了，只是温的。

他低下头。

“铁心。”

“你不用跟我一起去。”

“我要去。”

“如果出了事……”

“那你也是一个人出事。”铁心闭着眼睛说，“不如两个人一起。”

铁生的手在弟弟额头上停了很久。油灯的火苗又歪了一下，影子在墙上晃。他把手收回来，站起来。

“睡吧。”

铁心没有回答，呼吸变得浅而匀。这一次是真睡着了。

铁生走到门口，把布包拎起来，掂了掂重量。布包里的灵材碰在一起，发出细碎的声响：矿石碰草根，砂土碰树皮。三十一味灵材。

还差十八味。

他推开门，天边有一线灰白，天快亮了。铁生站在门口，布包背在肩上，他回头看了一眼屋里，铁心躺在床上，被子裹到下巴，脸朝着门口，睡着了。

铁生把门带上，轻轻的，没有声响。

他走出院子，走上土路。天光从山脊上漫出来，灰白灰白的，像一道正在打开的缝。

他往镇子的方向走去，布包在背上，脚步越来越快。