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灭。

不是灵力断了，是火折子没油了。

铁生放下火折子。手背红了几处，烫了几处，都不严重；指甲缝里嵌着火苗的灰，他没擦。

日头偏了。他不知道练了多久，只知道影子长了，铜腿的影子在焦土上拖得老长。

萧云起一直站在旁边，没走，也没说话，手背在身后，腰挺得笔直，像一棵不动的树，长了很久的树。

“够了。”

铁生抬头看他。

“今天控火。明天学在义肢上刻。”

铁生点头。

铜臂热——铜导热。在义肢上刻火行微阵比真手难：铜会烫，阵纹会变形，朱砂在铜面上挂不住，滑；灵力经过铜关节要损耗三成，会不稳。

难就难在铜不藏温：真手凉了能缓，铜臂烫了只往里钻，今晚他得想个隔热的法子。

可他做过一次了：昨晚，赵宅，三息。那时没有控火的基础，硬刻的，是灌，不是放。

今天学会了放。一缕，火苗就活了。

明天，把“放”用到义肢上。

“你为什么教我？”

萧云起没立刻答。

他看着那片荒地，焦土上一块一块烧过的痕迹，大的小的。他在这里练过不知多少次，三年，七十二个微阵，每一个都在这块地上试过。

“你有天赋。”

他说。

“天赋是条危险的路。有人教，比没人教安全。”

铁生听着。

这句话……

他听过。

周伯。冬天的灶台边，雪在窗外下白了，周伯的手粗，有疤，握着他的手教他写字。笔杆凉，墨凉，手是暖的，周伯哈出来的气在灯下一团一团的白。

“天赋是条危险的路。有人教，比没人教安全。”

一模一样。

铁生看着萧云起：灰便袍，不带刀，布条束发，脸看不出年纪，二十几？三十几？像一块被风磨过的石头，磨不出年代。

布条束发是行伍的旧习，铁生认得这个束法。他爹林玄宗也这么束过，只是灰袍换成了道袍。两个人像一条路的两种走法，走法不同，却都往一道门里去。

“这句话有人说过。”

萧云起转过头看他，看了三息。那眼神铁生看不清：不是暖，不是冷，是在找，在他脸上找什么。

“谁。”

“周伯。教我认字的。”

萧云起沉默了。

风从荒地上过，草响，沙沙，焦土上的灰被吹起来一点，落在铁生的鞋上，白。