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他看了一会儿，把铜指装回义肢——拧，榫卯，咔，到位了。

他举起右臂，铜臂铜指对着空荡荡的荒地，注进一缕灵力：从真手经过义肢的铜关节，到银毫丝，到铜指，到微阵。

微阵亮了。铜面上的阵纹红了，热，发光，火行微阵启动，七笔连成一圈，圈里烧出一条细沟，深一分，灵力锁住了。

火苗。

从铜指尖喷出来。

不是黄豆大，是一束，窄，直，像一根铜针，红的，亮的，热的。

他看着火苗：一息，两息，三息，四息……

五息。

火苗灭了，铜指尖冒起一丝白烟，散了。

五息，比之前的三息多了两息。

铜指不烫——银毫丝不导热，灵力在传导丝里不散，损耗少了，到微阵的灵力就多了，火苗也就长了，长了两息。

萧云起看着。“够了。”

铁生放下手，铜臂垂在身侧。铜指上的阵纹黑了，冷了，那是五息留下的焦痕。

萧云起转身走了两步，又停下。“下次学控火方向。”

铁生点头。

萧云起没再说话，走了，布鞋没声，荒地上的草也没碎。

铁生一个人站在荒地上。太阳已经高了，辰时过了。他看自己的铜手、铜指，看那道黑痕，七笔微阵，是他的。

阵纹冷了，那三根粗铜丝还躺在地上。他捡起来攥在真手里——三根，粗的，苏婉清做的，拧在一起，整整齐齐。

他没扔，塞进腰包。腰包里还有那张微阵图，萧云起给的，薄薄一张纸。

铜丝硌着腰，硬。他走了两步，硌，也没拿出来。

他往客栈的方向走，铜腿踩在荒地上，泥，干草，咔，咔。

明天。

控火方向。

当夜，萧云起在自己那间屋里也睁着眼。

控火，不是把火烧大，是把火的方向记住。他闭上眼，想起师父说过的话：火行最难的，不是放，是收。

收，就是方向。火往哪去，全在指尖那一转。

他摊开手掌，掌心朝上，一小团火从掌心跳起来，蓝的，晃了晃，然后定住。

荒地起了风，火苗往西歪。他手腕不动，火苗就回来了。

这一晚他练到手指发僵，直到天上的星一颗一颗都数得清。

师父还说过，火行要成，先得熬过一百个这样的夜。

夜里有露水，打湿了他的衣摆，他不在意。他在意的是掌心那团火，能不能再稳一点。

终于，火不再歪了。它立在掌心，像一炷香，直直的。

萧云起吐出一口气。他知道，这一关，过了。