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下午的推进比凌霄预想的要顺利一些。

他沿着丘陵地带的边缘一路向南，沿途又完成了两个采集任务和一个狩猎任务——到下午四点钟左右的时候，总积分已经积累到了175分。

信号器上显示了一个排名功能——凌霄点开看了一眼：目前他在所有考生中排名第七。第一名已经三百多分了。

“三百多分。”凌霄低声道，“应该是直奔灵讯塔去了。按照每个狩猎任务三十到四十分的积分来算，第一名至少完成了八个以上的任务——而且大多集中在中央区域的高回报任务上。”

凌霄不急着追。他的策略很明确——第一天外围积累积分，保证排名不下滑太多；第二天进入中央区域，冲击高价值任务；第三天视情况决定是否争夺特殊任务。森林法则在野外同样适用——跑得最快的不一定最早到终点。

他停下来，再次展开地图。中央河谷的边缘就在前方大约一公里处——翻过前面那道低矮的山脊就到了。地图上河谷区域标注了一片淡蓝色的水域，中央有一个小三角形——那就是灵讯塔的位置。

“前面就是中央区域了。”凌霄蹲下来，把地图铺在地上，让翠芽虫也凑过来看，“灵讯塔就在河谷中央。我们要在天黑之前到达河谷边缘，找一个适合过夜的高地——然后明天一早进入河谷。晚上不能待在河谷里，河谷夜间湿度大，而且大型野生灵兽喜欢在夜间到河边喝水——不安全。”

翠芽虫看着地图上那些看不懂的线条和标记，没有回答——它对地图的理解仅限于「绿色的地方是树，蓝色的线是水」。但它听懂了凌霄的计划，点了点头，尾巴在地面上轻轻拍了一下——表示知道了。

凌霄收起地图，正要站起来的时候——翠芽虫忽然猛地转过头，尾巴绷直了，身体前倾，全身进入警戒状态。

这一次不是灵兽。翠芽虫感觉到——有人类的气息。在野外环境中，灵兽的感知比人类敏锐得多，它能在几十米外分辨出靠近的是人还是动物。

凌霄也感觉到了——空气中有一丝不自然的动静，不是风吹树叶的声音。他不动声色地站起来，目光扫过周围的灌木丛，右手不自觉地靠近了腰间的信号器——但只是靠近，没有按下去。

大约二十秒后，灌木丛中走出了一个穿着深蓝色运动外套的男生。他看起来比凌霄高半个头，身体结实，肩膀上蹲着一只灰白色的鹰形灵兽——那是一只白羽隼，修为大约在六十八年左右，正用锐利的琥珀色眼睛盯着翠芽虫。

那男生看到凌霄的时候也愣了一下——他显然也没想到会在这个位置遇到其他考生。两人隔着大约十米，互相打量了一下，谁也没有先动。

对方先开口了，语气倒是友善：“你也是去灵讯塔的？”

“差不多。”凌霄说，“明天再去。”

对方点了点头，似乎认可了这个回答：“聪明。今天去的都挤在河谷里抢前面的任务了，外围反而没人——我刚从那边过来，河谷里至少有七八个人在互相盯着，谁也不敢先进塔。”

他又看了凌霄一眼：“你排名多少？”

“第七。”

“我第五。”对方笑了一下，那笑容看起来没有什么恶意，更像是一种偶遇同路人的轻松，“我叫林子墨，荣华城二中的。你呢？”

“凌霄，云溪城一中。”

林子墨的表情微微一变——那双眼睛里多了一丝认真：“凌霄——省级赛冠军那只翠芽虫的主人？”

翠芽虫从凌霄脚边抬起头，看了对方一眼——听到「冠军」两个字的时候，它的尾巴微微翘了一下，算是打了个招呼。

林子墨的目光在翠芽虫身上停留了好几秒——他上下打量了一下这只传说中打败了雷翼雕的绿色小虫，眼神里带着一丝好奇，还有一些不确定：“看起来确实不太起眼，但省级赛那场决赛我看了——你会爬背那招是真的狠。”

凌霄没有接话。野外试炼中，考生之间虽然没有直接敌对关系，但竞争是不可避的。林子墨排名第五，比他高两名——这是潜在的对手。