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山崖下，天光大亮，晨风裹挟着山林的清香拂过二人面颊。张仲廉与柴巧儿寻了处背风的岩石坐下，彼此叙说了自己的生世及过往。朝阳斜射过来，映照着柴巧儿苍白的面容，却也衬得她那双眸子格外明亮，如寒星坠于深潭。

交谈中方才得知，这看似柔弱、仿佛一阵山风便能吹倒的道姑，身份竟如此不凡——她竟是柴进之孙女！

当年，风起云涌，义薄云天的梁山英雄们在历经风雨后归顺了朝廷。一百单八将或战死沙场，或功成名就，各自走向命运的终章。然而，柴进并未随宋江踏上征辽征方腊之路。这位前朝皇族后裔，自始至终都保持着一份清醒与疏离。朝廷在安顿那些归降的梁山军马时，对柴家却格外“厚待“——仅收回了柴家赖以庇护的免死铁券，而后一纸诏书，将柴家贬为永不录用之籍。

那免死铁券，原是宋太祖赵匡胤亲赐，丹书铁契，誓以山河为盟。如今收回，便如同抽走了柴家最后的脊梁。从此，这个曾经辉煌的家族陷入了命运的转折，从云端跌落尘埃。无奈之下，柴家只好变卖田产，扶老携幼，南迁至这神秘而幽深的神农架。此处山高林密，人迹罕至，倒成了乱世中难得的避世之所。

柴巧儿便是在这靠近深山之地降生的。

她自幼便身体虚弱，仿若一朵在寒风中摇曳的花，生命的色彩显得格外淡薄。三岁方能学步，五岁才会言语，寻常孩童的嬉戏玩闹，于她皆是奢望。然而，上天似乎在夺走她的健康之时，也赋予了她天资聪颖的灵慧。她的心智远超同龄人，对世间万物都充满了好奇与探索的欲望。她常独自坐在柴家老宅的廊下，望着远山云雾，便能静坐整日，仿佛在与天地私语。

但命运的捉弄并未就此停止。

小柴王——虽已被剥夺了尊贵的爵位，但柴进的儿子仍以此自居，时刻表明自己不忘祖宗的荣光。他待这个女儿爱若珍宝，每每从山外归来，总要先将巧儿抱在怀中，细细端详。然而，每当小柴王抱过柴巧儿后，都会莫名地病上一场。起初只是风寒咳嗽，后来竟发展成缠绵床榻的痼疾。仿佛柴巧儿的身体携带着一股无形的力量，侵扰着他的健康。

柴家暗中请了无数名医，皆束手无策。有人私语，说柴小姐命格太硬，克亲；也有人说，这是柴家气数已尽的征兆。这仿佛是一道难以逾越的鸿沟，横亘在祖孙二人之间，让他们的亲情在无奈与担忧中蒙上了一层阴影。小柴王从此不敢再亲近女儿，只能远远望着，眼中满是痛楚与愧疚。

直至柴巧儿五岁那年，命运的齿轮再次转动。

那是一个春雨绵绵的午后，药王派掌门林正英道长云游至此，为柴家老爷子诊治旧疾。当时的小柴王因旧病复发而卧床不起，林正英道长心中疑惑，询问具体缘由。柴老夫人泣不成声，将这些年来的怪事一一道来。

林正英道长眉头微蹙，请求一见柴巧儿。

当那个瘦小的女孩被带到他面前时，林正英道长的目光骤然凝重。她屏退众人，在仔细地把脉观摩柴巧儿的身体状况后，又翻开她的眼皮查看舌苔，最后将掌心贴在她瘦弱的脊背上，闭目凝神良久。

“玄阴之体。“林正英道长缓缓开口，声音低沉如远山闷雷，“千年难遇，亦千年难活。“

她解释道，玄阴之体乃先天至阴至寒的体质，体内自生玄阴之气，于己伤身，于亲克伐。柴巧儿不宜长期养在家中，否则那股隐藏在体内的玄阴之力或许会给她和家人带来无法预计的灾祸。待她及笄之后，阴极阳生，更有一场生死大劫，若无奇遇，必香消玉殒。

柴家上下闻言，如遭雷击。柴老夫人当场晕厥，小柴王挣扎着爬起，跪求道长救女。

林正英道长沉吟良久，最终长叹一声：“此女与我有缘，与药王派有缘。“她毅然决定带走柴巧儿，将她带回药王派悉心照料。以药王派千年积累的阳刚之术，或能压制她体内玄阴之气，延她性命。

这药王派，虽只是道家众多支流中的一支，但却在道家的历史长河中占据着重要的地位。相传创始于东汉，奉药王孙思邈为祖师，历代弟子皆精研医道，兼修内丹。药王派的功法参妙造化，在江湖上传颂着众多神奇的医病救人之事——有起死回生之术，有脱胎换骨之法，无数生命在他们妙手的扶持下得以延续。

而药王派的宗门并不在这神农架的深处，而是在终南群山之中。她们师徒之所以来此地落脚，主要就是为了方便采药防治柴巧儿那寒症发作。此处地势奇特，四面环山，中央却是一处天然的药谷，吸纳着天地间的灵气。据说谷中生长的草药，比别处药效强出数倍。只是药王派掌教在此住久了，此处到建设得俨然有点儿像宗门的一个分舵一般了。

在药王派中，柴巧儿得到了前所未有的照料。

林正英道长亲自为她调配药方，以阳性药物滋养着她脆弱的经脉。每日清晨，弟子们采集谷中晨露，配以灵芝人参，熬成药膳；正午时分，将她安置在向阳的暖阁中，以日华之气调和体内阴寒；入夜后，更有专门的师姐为她推拿按摩，疏导经络。

柴巧儿也展现出惊人的悟性。她虽不能修习武技，却在医道一途进步神速。十岁便能辨识千种草药，十二岁已能独立配制简单的方剂。林正英道长常叹：“若此女体质如常，必成一代医家圣手。“

就这样，柴巧儿一直安然地成长到十五岁，并未出现曾经令人忧心的病痛。她甚至渐渐有了红润的气色，能在山间缓步行走，能如寻常少女一般欢笑。

然而，林正英道长心中的忧虑从未消散。

前日，她将柴巧儿唤至丹房。窗外秋风萧瑟，落叶纷飞，林正英道长面色凝重，告知她如今已到了命运转折的关键时刻。

“巧儿，你可知这神农架深处，有一处绝壁，名唤'炎龙崖'？“林正英道长缓缓道，“崖上生有一种异果，名唤烈阳果。三百年一开花，三百年一结果，果实如烈焰燃烧，至阳至刚，能克天下一切阴寒。“

她顿了顿，目光深邃：“你需亲自来这山中，采那烈阳果。此果有灵，非有缘者不可得。若能因此得一场福泽造化，你便有可能摆脱命难，甚至……“

林正英道长忽然住口，苍老的面容上浮现一丝意味深长的笑意。

“甚至什么，师父？“柴巧儿轻声追问。