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灰袍老者的宅子，在海城一处僻静的老巷里。青砖小院，院里一株老槐，夜里投下大片影子。

顾辰踏进门时，老者正在灯下摆一盘残棋。见他来了，也不抬头，只道：“坐。“顾辰落座，也不绕弯，把白日里周姓汉子那番话，原原本本说了一遍。灰袍老者听完，落下一枚白子，才道：“那人说的，是真话。星脉一物，是祸不是福。““先生知道执棋者是谁？“顾辰问。老者没有立刻答。

他望着棋盘，良久，才缓缓道：“老夫这些年，查过桩旧案。三十年前，江湖上有一场大清洗——不止星辰宗，连同南疆的云水门、海外的沧浪岛，一夜之间，尽皆覆灭。当时都说是仇杀、是内讧。可老夫后来发现，这些覆灭的宗门，都有一个共同之处。“

“什么？““它们宗中，都藏着一件东西。“灰袍老者道，“或是一缕脉，或是一卷诀，或是一方印。总之，都是各宗的根本。“顾辰眉峰一动。“有人，在收集这些东西。“灰袍老者一字一顿，“收集各宗的根本。不是为夺宝，是为开一扇门。“屋里静了一瞬。“一扇门？“顾辰问。“通往另一个世界的门。“灰袍老者道，“你身上的星脉，是钥匙之一。那些宗门覆灭，是因为它们守着的，都是钥匙。“顾辰的呼吸，微微一沉。

他终于把那幅拼图，拼出了一个轮廓。不是一个人要灭星辰宗。是一盘棋，一盘酝酿了三十年的棋。星辰宗，只是这盘棋上，被第一个吃掉的一颗子。“那执棋者……“顾辰道，“是谁？“灰袍老者摇了摇头：“老夫只查到这一层。再往深处，便查不到了。只知那执棋的人，藏得极深，手却伸得极长——连渡沧这样海外的一脉，都只是他棋盘上的一颗子。“

顾辰沉默许久。他想起那个火光冲天的夜，想起那位宁死不交星脉的长老，想起自己被塞进马背时，长老在火光里嘶声喊的那句“护住它“。原来，长老护的，不只是一缕星脉。是一扇门，一场更大局的钥匙。“先生，“顾辰缓缓道，“那执棋的人，如今既已循着星脉，找上海城来。他想开的，恐怕就是我这扇门。“灰袍老者看着他，目光深沉：“你打算怎么办？“顾辰没有立刻答。他起身，走到院中的老槐下。夜风拂过，树叶沙沙地响。

良久，他转过身，道：“他要开门，我便不让他开。他要夺星脉，我便把这星脉，攥在自己手里。“灰袍老者望着他，半晌，缓缓点了点头：“那老夫，便陪你下这一局。“

夜，更深了。老巷里，那盏灯，还亮着。顾辰立在槐下，掌心的星辰印记，在暗处微微泛光。宗门覆灭的真相，终于在他眼前，揭开了基本的一角。而那一角之后，还藏着更深、更大的一片暗。他知道，这一局，才刚刚开始。