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苏家，苏王氏正蹲在井边，用力搓洗着盆里的衣服。院门突然被人猛地推开，发出“砰！”地一声响。

苏王氏吓了一跳，抬头就见苏大山大步流星地走了进来。他胸膛剧烈起伏，额头上全是汗，连后背上的衣服都湿了一大片。

“发生啥事了？怎么行色匆匆的？”苏王氏甩了甩手上的水问。

苏大山走到水缸前，拿起木瓢舀了半瓢凉水，咕咚咕咚一口气灌进肚子里，这才大口喘了一口气问：“我记得前些时候，苏婶子家的小狗下了崽？”

苏王氏点点头：“对，下了三只小崽。”

“你赶紧进屋，捡四个鸡蛋，去换一只回来。”苏大山擦了一把嘴角的水道。

“咱家要养狗吗？”苏王氏眉头紧皱不赞同道。

他们家哪有闲粮去喂狗。

“咱家不养，给亲家送去。”

“给亲家送去？可是亲家那边出了啥事？”

“你先去抱狗，回来我再给你细说。”苏大山催促。

苏王氏一听这话，就知道应该是霍家那边出了什么事，不敢再耽搁，倏地站了起来，双手在围裙上胡乱抹了两把。

“行，我这就去抱狗。”

苏王氏快步冲进灶房，拿了个小竹篮，从坛子里捡了四个鸡蛋，急匆匆出了院门。

同一时间，霍家村水塘边极其热闹，村里的妇人们三五成群，将霍郭氏围在中间，七嘴八舌，问什么的都有。不过，她们问得最多的，还是小偷为何要偷莲花，话里话外全是在向霍郭氏打探莲花的价格。

大家都眼热霍家这阵子天天往县里送花，心里早就好奇的不得了，就想趁机探个底。

霍郭氏被围在中间，神色自若。

“这贼估计是看花开得好看，想摘回去哄婆娘高兴。”

“这花虽好看，但不能吃不能喝的，能卖几个钱，不过是补贴一下家用罢了。”

旁边一妇人撇撇嘴说：“郭嫂子，你这嘴可真严实，咱们又不会抢你家生意，就是好奇问问。”

霍郭氏：“你看看，我说的都是实话，你们竟还不相信。”

她说话滴水不漏，任凭这些妇人怎么套话，都没有吐露半点实情。

苏婉看婆婆应付得过来，便没上前，她打开水塘边的木栅栏，走到昨晚贼人下水的地方，就见几根莲蓬、莲叶歪斜着倒在水里，茎秆已经被碰断，活不成了。

苏婉弯腰，伸手将碰断的莲蓬、莲叶都摘了下来，一一放进臂弯挎着的竹篮里。然后放出精神体，仔细查看了一番淤泥中莲藕的情况。

那贼人昨晚下水时，一脚深一脚浅，踩坏了好几节长得正好的莲藕。断裂的莲藕埋在泥里，已经开始发黑。

苏婉睁开眼，默默记下这些莲藕的位置。回头挖莲藕时，可以先把这些挖出来。

她提着篮子，重新关好栅栏，正准备回家，一道尖细的声音传了过来。

“小婉，你怎么把这些莲蓬、莲叶都摘下来了？”

一年轻妇人横跨几步，挡在了她的前面。

苏婉抬眼看去，和她说话的乃是霍周氏。

这霍周氏是今年三月份嫁到霍家村的。也许是因为她嫁的男人不如霍石安有出息，而又因为自己很快就有了身孕，村里的人私下里不免会拿她们比较，所以

霍周氏平日里看她，总是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。每次见面，不是翻白眼就是冷哼。

这还是霍周氏第一次如此和善地和她说话，不过事出反常必有妖。

苏婉不动声色道：“被贼人碰坏了，已经活不了，还不如摘下来，省得占水塘里的养分。”

霍周氏“哦”了一声，眼珠子滴溜溜转了两圈，凑近了些压低声音。

“你说这贼人，什么都不偷，偏偏跑到这里来偷莲花，应该是拿到县里能卖个高价。要不然实在犯不着这样做，你说是不是？”