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“啪！”

当着所有人（包括奴隶）的面，屋大维娅被梅萨利娜一耳光抽倒在地上。

正如小阿格里皮娜所说，当月神狄安娜疲惫地驾驶着她的战车离去后，晨曦女神欧若拉便飞上了天空，随着祂将晨光如同花瓣般地洒向大地，酒神巴克斯的献祭仪式所带来的癫狂、混乱，血腥……立即荡然无存，消散的速度甚至远胜于林间的雾气。

没有人提及那晚的事情，从凯撒到最卑微的奴隶，他们按部就班地做着自己的事情，没有受到一点影响。

祭司们治愈了布列塔尼库斯身体上的创伤，却无法深入到他的灵魂，他的思维似乎还停留在那一夜，他看到、听到、嗅到和感知到的一切——化作了生着尖刺的藤蔓，叫他无法挣脱。

尼禄无法确定他是否是知情者，但就算他是个知情者，大概也没有想到自己竟然会受到这样可怕而悖德的对待。

布列塔尼库斯需要长时间的静养以平复自己的痛苦，慢慢遗忘曾经加注在他身上的那些罪孽，但现实并不允许。

皇帝何时起行，是早就确定好的。

在罗马，每件需要做决定的大事都需要经过占卜。

普通一些的事情，如出行，鸟占卜师可以通过鸟儿飞行的方向、云的色彩或者天气来判定；重要一些的事情，则需要举行献祭仪式，由肠占卜师们在祭坛上剖开祭品的躯体取出内脏来观察后做出决定；而那些直接牵涉罗马命运的大事，还要凯撒和元老们亲自前往神殿，与祭司们一同长时间祷告，献祭，焚香，寻求神明给出预言或是旨意。

不过皇帝只是需要确定何时启程返回罗马时，简单的鸟占术就能给出结果，鸟占卜师观察了黄昏时分鸟儿飞行的方向，得出的结果就是今天，这个日期无法改变，除非有雷霆击打到大地或海洋。

既然这两种异象都没有出现，无论是谁都无法阻碍皇帝的行程。

问题是还在呓语和发狂的布列塔尼库斯显然经不起这样的长途跋涉。

屋大维娅确实真心爱着这个弟弟，一向安静、顺从、像个影子的她，竟然鼓起了勇气，跪在母亲——皇后梅萨利娜的脚下哀求。

梅萨利娜心头烦躁至极，她微微低头，注视着跪在脚边的女儿，女儿刚才被她打了一记耳光，却不敢呼喊和哭闹，只能颤着嘴唇不断流泪。

而她的弟弟布列塔尼库斯，没有为她求情，也没有任何行动，就这样直挺挺地站在那里，两只眼睛像磨花的玻璃球，呆滞地盯着前方，嘴角往下耷拉，面色灰黄，没有一点少年人的朝气。

梅萨利娜出身名门、身份尊贵，又有着足以与小阿格里皮娜相媲美的娇艳容貌，被迫嫁给克劳狄乌斯已是她此生最大的不幸，而更让她不满的是，她为克劳狄乌斯生下的这对儿女几乎没有继承到她的聪慧与美貌。

布列塔尼库斯的面容完全复刻了克劳狄乌斯，这或许可以证明他的血统，但血统又有什么用呢？

就连克劳狄乌斯也不喜欢这张面孔，而他的女儿屋大维娅也只能说是容貌端正——但问题是，她继承的发色依然是克劳狄乌斯的，平平无奇的浅褐色，看起来更像是个奴隶，而非一位贵女和将来的女祭司。

或许在梅萨利娜的内心深处，还有着一份嫉妒，她十六岁嫁给四十多岁的克劳狄乌斯，对方又老又丑，还是个瘸子，那时候没人认为他能成为罗马皇帝，也不知道什么时候就会在卡利古拉的命令下被处死。

而这几天她已经从克劳狄乌斯口中得知，克劳狄乌斯有意让屋大维娅嫁给尼禄。

无论她多么嫉妒小阿格里皮娜，鄙视她和她丈夫生下的那个怪物，也不得不承认，尼禄是一个极具魅力的少年人，甚至远胜于屋大维娅原先的那个未婚夫。

这样一来，她对这双儿女的怜惜又减轻了一分，她冷酷地下令：“带上他们。”随后便登上了奴隶抬来的轿子，屋大维娅依然在哭泣，布列塔尼库斯则如同一个木偶般任人摆弄，奴隶们将他们抬起来，装进另一座抬轿。

梅萨利娜用羽扇遮住了自己的面孔，露出了疲惫不堪的神情。

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“这可比我在庞贝剧院里看到的‘阿特拉笑剧’（一种由戴假面的定型角色演出的乡村即兴喜剧）有趣多了。”

小阿格里皮娜一边舒舒服服地躺回靠枕堆，一边说道，坐在她身边的尼禄掀开了抬轿的纱帘——斜射进来的阳光并不强烈，也不刺眼——自离开宫殿的那一刻起，他们经过的每个地方，上空都设有丝绸的天篷。

在罗马的共和制时期，如此奢侈地使用这种价值等同于黄金的织物是绝对不可能的事情，直到凯撒在他的最后一次凯旋式上命令他的士兵这样做，自此之后，丝绸天篷成为了一种夸耀财富的方式，也是贵族出行必有的排场之一。

丝绸的颜色并不统一，从晴空般的蓝色到玫瑰般的朱红色，再到牛乳般的白色、橄榄般的绿色与金子般的黄色，但各个绚丽、明亮、耀眼，在视觉上带给人们的刺激与震撼可以叫他们毕生难忘。

而等他们来到码头，只见那平卧在海面上恭候皇帝御驾的，与其说是一艘大船，倒不如说是一座移动的行宫或岛屿。

尼禄之前待过的小城就在海边，他也见过不少宽阔的商船与威武的战船，但它们根本无法与眼前这艘相比——不是亲眼所见，你很难相信一艘船上竟能有宴会厅、回廊、露台，甚至还有葡萄树，是的，不是葡萄，而是葡萄树。