书本网

尼禄确实想过，当他和他的母亲一步步地将皇后梅萨利娜逼入无处可走的绝境时，她肯定会反扑，诬陷、投毒、刺杀都有可能。

他甚至特意提醒他的母亲小阿格里皮娜，在奥古斯都宫需要谨慎对待自己的饮食，不要太过放纵神殿中的女祭司，要及时消弭皇帝的疑心，尽可能收买他身边的奴隶，还有的是随时注意占卜师们的动向——克劳狄乌斯很相信占卜，之前梅萨利娜的继父就是因为被造谣对皇帝不利才被杀的。

但出现这样的变故，他也是始料未及，尼禄当然知道玷污维斯塔贞女意味着什么。

但藏在大贞女身后的人狡猾地没有叫她直接指出那个人就是尼禄，他利用了人们对男女情事的惯常认知——年轻，不谙世事的少女必然比年长，见多了世事的妇人更容易受诱骗。

她的情人也应该是个同样出色但鲁莽的少年人，若不然，人们为什么不认为小贞女的情人是工匠中的任何一个呢？

现在怀疑的视线聚集在尼禄身上，但无人指控，尼禄无法为自己辩驳。

他未必会遭受鞭挞，但只限于躯体，名声就未必了，而且，罗马之后发生任何事情——他都有可能成为罪魁祸首。

而最大的问题是，此时的女性是否贞洁，还真没有一个标准的答案。

克劳狄乌斯当然也发现了，这似乎是一个针对尼禄的阴谋，但他也正左右为难。

尼禄敏锐的察觉到皇帝深吸了一口气，似乎想要做出判决——尼禄曾经授意小阿格里皮娜通过向皇帝施压的方法，来让梅萨利娜意识到克劳狄乌斯的不可靠而自乱阵脚，当然知道他的养父是那种会在压力之下胡乱做出决定的人。

他不能给克劳狄乌斯开口的机会。

尼禄陡然站起，在所有人的注目下走到了皇帝面前，他跪下，如同一个孩子般地抱住了他的双膝，但他说出的话却是一个孩童绝对不会说的激愤之言！

“我要求维斯塔女神的亲自审判！我要求维斯塔女神的亲自审判！！我要求维斯塔女神的亲自审判！！！”

他连喊三次，声音充满了变声期男孩所独有的张力，并不刺耳，但穿透性极强，一下子便传到了周围人的耳中。

他的老师塞内加面色一肃，马上便想起了一个可能。

他没有多少犹豫的时间，马上转头告诉了自己身边的奴隶，奴隶迅速地奔跑出去，好让那些角斗士和老兵将这个要求迅速地传递出去，让围拢在维斯塔神殿外的民众都能知晓。

可以说，民众对这对罪人的感官是复杂的。

如果是真正的罪人，也就是快要四十岁的大贞女和那个性情轻浮的盖乌斯站在这里，他们会毫不犹豫地认为他们有罪，并且唾弃他们的所谓爱情。

大贞女虽然是维斯塔女祭司之首，但她相貌平庸，身形臃肿，怎么看都不会是盖乌斯喜爱的那种人，他们之间的所谓爱情只可能是交易，可耻的交易，人们只会痛骂他们，叫他们赶紧去死。

但两个这样的年轻人，人们更相信他们是情不自禁，才做出了这样的错事。

他们虽然同样要接受惩罚，但也能获得人们的怜悯。

他们相信这份指控是真实的，但现在尼禄提出了要求——让维斯塔女神亲自来审判，却又让一些人犹豫了起来，难道他们真的是清白无辜的?

若是如此的话，也不是不可以。

这里说的审判，是指罗马人认为，维斯塔贞女如果是当真没有失贞的话，在维斯塔女神的庇佑下，她们有着一项奇特的能力，就是能够用筛子打水。

一个维斯塔贞女若是被人指控没有了贞洁，她们就可以选择这种方式来证明自己的清白。

但在这之前，没人这么做过，哪怕是真的被冤屈，但用筛子打水——她们之中的大部分人都只是骑士阶级，没有神血，怎么可能做到呢？

这不是随便用筛子一舀，掀起几滴水就能作数的事情，她需要从维斯塔神殿出发，举着一只筛子到台伯河去打一筛子的水，然后端着这一筛子的水，从台伯河走回维斯塔神殿，并且将它倾倒在燃烧的火焰上，以证明自己的无辜。

但谁都知道，筛子怎么可能打水呢？克劳狄乌斯还在犹豫。

但尼禄又提出了这样的要求，让他也在疑惑，尼禄是否在获得朱庇特的眷顾后，又得到了维斯塔女神的怜爱，他又看向小贞女，小贞女图西亚却低着头，看着尼禄的祭司长袍边缘的紫边——他曾经从暴躁的圣驴“长耳朵”的蹄子下救了她，让她没有死于圣驴的践踏和踢蹬。

现在她应该相信他吗？他们现在的命运之线正紧紧地纠缠在一起，无法解开。

“我愿意！”小贞女斩钉截铁地说道，哪怕她的眼眶还红肿着，鼻头也布满了胭脂色的痕迹，身子更是颤栗个不停，但她吐出来的每一个字都是那样的响亮和坚决。

“我愿意，我愿意接受维斯塔女神的裁定！”

皇帝将视线投向了元老和贵族们，还有那些祭司，他们来到这里，代表的就是奥林匹斯山上的诸神——最后他将事情落在了那些维斯塔贞女的脸上。他从那张张面孔上一个个的看过去，有担忧，有不信，有悲哀，有焦虑……焦虑？大贞女的脸色分明就是焦虑。

她在焦虑什么？是在担忧圣火熄灭期间，罗马会迎来灾祸吗？不，不太像，而且同样经过了许多男女之事的克劳狄乌斯也察觉到了大贞女似乎正在看向某个人，他本能地往那个方向看去，却只见到了一群身着紫边托加的祭司们，她在看谁？

而且那个眼神可不太像是同僚之间的情谊。

“尼禄。”皇帝俯下身来，“你确定吗？”

尼禄坚决地向他一点头，克劳狄乌斯将要宣布，却见一位阿波罗的祭司走了出来，他正是阿波罗最喜欢的那种年轻人，眉眼俊朗，皮肤白皙，一头金发，“我反对，大祭司长，”他说：“现在的当务之急是将罪人处决，而后重新燃起圣火。

我们并不能确定，在等待维斯塔女神做出裁决的这段时间内，罗马会发生些什么？瘟疫，火灾还是战争？”他高声说道，“你们忘记了之前发生的事情么，朱庇特的雷霆击毁了战神马尔斯的神殿。

你们说这是一个吉兆，是神谕，让一个十三岁的孩子成为了朱庇特的祭司，但神明的旨意是否得到了正确的解读呢？

我并不是想要质疑大祭司长以及占卜师们的神眷与能力。