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郑尚书这才反应过来，猛地转头看向皇帝，双膝一软，“扑通”一声跪在了地上。

“陛下！微臣不知底下的人会如此行事！臣只是批了拘票，万万没想到他们竟，竟敢……”

皇帝冷哼一声，“郑怀远！你刑部的人，当真是好大的胆子！连先帝的旨意都敢忘？！”

那道旨，是顾彦礼四岁时颁下的。

那年他随父入宫，被一个不知轻重的带刀侍卫惊吓，当场便犯了病，险些没救回来。

先帝震怒，下旨申饬，说顾家为国戍边，满门忠烈，顾家幼子的命就是大棠的命，以后凡在镇远侯府内拔剑者，一律视作刺客，可当场诛之。

这道旨意，至今还压在宗人府的旧档里。

刑部的人闯进侯府后院拿人，已经是不给顾家脸面。

竟还敢拔剑？！

这岂不是自己把脖子伸到了顾彦礼的刀下？！

死了活该！

郑尚书跪伏在地，额上冷汗涔涔，磕头如捣蒜：“臣知罪！臣管教不严，臣失察！求陛下恕罪！”

皇帝冷哼一声，正要再斥，外头忽然传来内侍的通禀：“陛下，永宁县主求见。”

皇帝皱了皱眉。

倒是听闻昨日宴席上，永宁那丫头也在。

只是，怎么进宫来了？

她何曾同镇远侯有这样的交情了？

心下狐疑，却还是沉声开口：“宣。”

不多时，永宁县主便进了御书房。

一身素净的宫装，进来后先给皇帝行了礼，又朝顾彦礼微微颔首，方才开口：“陛下，臣女今日冒昧求见，是为了昨日在裴府之事。”

她顿了顿，看了顾彦礼一眼，声音清朗：“臣女昨日就在花园里，并未看见顾夫人推了周姑娘。”

郑尚书猛地抬起头，“县主不曾瞧见，不代表旁人不曾瞧见。”

永宁县主没有看他，继续道：“所以臣女以为，刑部该先遣人去昨日在场的各家都问一问，看看到底有几人瞧见顾夫人推了人。再把那几人叫齐了，与顾夫人当面对峙，才算公平。总不能凭周家一张状子，便定了人的罪。”

皇帝沉默了片刻，看向顾彦礼。

顾彦礼靠在椅背里，低低咳了一阵，方才哑声道：“县主说得在理。可就算有人能证明真是本候的嫂嫂推了周姑娘下水，也不能因此就定了嫂嫂的罪。”

皇帝眉头微挑：“为何？”

“因为周姑娘到底是怎么死的，还难说。”

话音落下，御书房里落针可闻。

皇帝盯着他看了半晌，忽然问：“你怀疑有人害死周家女，嫁祸你嫂嫂？”

顾彦礼垂眸，掩唇咳了两声，再抬眼时，面上那点冷意已经散了，又恢复成那副病弱无力的模样。

他声音很轻，像是费了很大的力气才说出来的。

“陛下，臣的亲人，如今只剩下嫂嫂一个了。”

他说着，撑着扶手缓缓站起，身形晃了晃，却还是稳稳地行了个大礼。

“兄长冤屈未雪，臣已愧对顾家满门。若今日连嫂嫂也被冤枉构陷，臣……无颜面对顾家列祖列宗。”

“求陛下，明鉴。”