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“没有备案，聚人过百，官府就能安你一个‘私聚匪众’的罪名。有了备案，你就是正正经经的庄主、村正，官面上，谁也拿不住你。“

周莽的手指在炕沿上敲着，若有所思。

建庄。村正。

官面上的名分，这东西他原本没当回事。前世在丛林里，名分是死人身上最没用的东西。

可秦筝这么一掰扯，他咂摸出味儿来了。

刀能杀挡路的人，杀不了盖着大印的文牒。

要打这个世界的规矩里钻过去，得先给自己缝一身规矩的皮。

他正思索间。

屋外，忽然传来一阵争吵声。

先是几句骂嚷，接着是铁柱的吼声，接着“哐当“一声，像是什么东西被砸了。

周莽站起身。

炕桌底下，白七娘那只不老实的脚，终于收了回去。

“走，去看看。“

……

屋外，雪地里，两拨人对峙着。

一边是铁柱和沈青梧，身后站着七八个干完活的流犯。

另一边，是瘦猴领着的那五六个不服管的汉子，个个梗着脖子，脸红脖子粗。

“凭什么？“

刀条脸指着铁柱的鼻子骂，唾沫星子横飞。

“老子们住的屋子漏风！吃的肉汤连油星都没有！你们吃的什么？啊？你们吃的什么？！“

“我们吃的是干活挣的！“

铁柱挡在沈青梧身前，铁塔似的戳在那里，声如闷雷。

“你们从进来到现在，动过一锹雪吗？“

“干活？“

瘦猴阴阳怪气地笑了，抱着胳膊往人堆里缩了半步，嘴上却不饶人。

“老子流放走了半个月，累得骨头都散架了，歇一天怎么了？有粮不给人吃，你算什么东西。一条给姓周的看门的狗！“

“你再说一遍。“

铁柱的拳头攥得咯咯响，往前跨了一步，蒲扇大的巴掌眼看就要抡起来。

“怎么，还想打人？“

瘦猴往同伴身后一钻，探出半个脑袋尖叫。

“打人啦！看门的狗咬人啦——“

瘦猴身后几个汉子跟着起哄，有两个已经撸起了袖子，眼瞅着就要动手。沈青梧拄着棍子，脸色发白，却一步没退。

“怎么回事？“

周莽的声音，从人群后面传过来。

不高，可所有人都听见了。

起哄的声音，戛然而止。

像一把刀插进滚水里，连气泡都没剩下一个。