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十月。

极寒来得比往年早了整整一个月。

头一场大雪下来的时候，河面一夜之间冻了半尺厚，营地里那口老井，井沿上结了一圈冰溜子，像谁给井口镶了一圈牙。

秦九章捧着账本找到周莽，只说了四个字。

“这次极寒来得早，今年冬天，会很长。”

周莽望着窗外白茫茫的天，这个账他已经算了好几遍。

这次极寒十月到，开春要等来年二月，这次的冬天满打满算，要挺过四个月的苦寒。

粮要省，柴要囤，屋子要赶在最冷的腊月之前全部补完。

当天，营地的活计重新排了班。

烤地的火堆从日出烧到日落，烧软一层冻土挖一层。

搬石头的队伍踩着雪往返河滩，肩膀上的皮垫磨破了一层又一层。

王三带着修路队，一镐一镐凿着通往官道的雪坝。

秦九章的木牌子流水一样地发，柳氏和小翠的灶台从天不亮烧到掌灯。

听着沈青梧的汇报，周莽长长出了口气。

现在整个营地，才正式走上了正轨，也是在跟老天爷抢时间。

第三天傍晚，周莽把人召集到主屋，摊开了另一件事。

“现在住的地方已经整的差不多了。”他环视一圈，”明天，我带纳兰、春桃、杏儿、秦瑶上崖。”

“上崖？”

裴照月一愣。

“莽哥，崖上不是有狼看着吗？”

“狼看的是门。”

周莽的手指在桌上敲了敲。

“我上去，是取东西。”

“洞厅往里，岩壁上那层黄绿的石头，叫硫磺。”

他顿了顿。

“那东西，现在看着没用。但往后，可能是咱们最值钱的家底。我要你们把它一块一块敲下来，堆到洞里干燥的地方，单独放，不许跟别的东西混。”

纳兰星眨眨眼：“莽哥，那石头到底有什么用？”

“现在不能说。”

周莽摇头。

“说了，你们睡觉都不踏实。”

他这话半真半假。

硫磺配硝石木炭，是他前世刻在骨头里的常识。

可那个东西一旦露头，就不是这几十口人的营盘能捂得住的，囤着，备着，什么时候用，什么时候再说。

正分派着，旁边的苏半夏突然开口。

“我也去。”