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“咚咚咚——”

锣音回荡间，一个穿月白长衫的中年文士，缓缓登上高台。

“各位宾客，在下凉州商盟司礼，吕文昭。”

其人站定后拱手，朗声道：

“今日是魁星楼诗酒大会最后一场，胜者得诗魁称号，另有魁星楼提供的百两纹银彩头！

前几场江南商会连拔头筹，不知凉州本地可有英才，能在今晚扳回一城？”

底下有人低声议论，凉州本地的商人和文士脸色都不太好看，前几场确实输得惨，江南来的那几位书生吟的诗，词藻意境都压了本地一头。

吕文昭继续说道：“规矩照旧，各商号凭木牌顺序登台，限时一炷香，本场命题为边塞诗词，请诸位尽情各展才学！”

吕文昭话音刚落，身后锣“咚”的再次响起，第一炷香插进香炉。

打头登台的，是凉州老牌粮商“永丰号”请的秀才，四十来岁就两鬓斑白，他稳步走上高台，朝台下作揖拱手，开口吟道：

“塞上寒风动客衣，凉州城外草木稀。商贾往来三千里，不及故园一树梨。”

台下稀稀拉拉鼓了几声掌，前排几个凉州本地商会头领，互相看了两眼，均是脸色不太好看，这诗倒也不算差，但就是意境太过悲戚，很难出彩。

紧接着，靖州来的“驼铃商号“请了个二十出头年轻书生，上台时脚步有点虚浮，开口的声音倒是洪亮：

“昔日塞北起狼烟，如今周辽和平年。条条商路通北边，声声驼铃动九天！”

其人言罢，台下的掌声比之前多了一些，但是众人褒贬不一，尤其是底下几个上了年纪的文人，眉头顿时就皱了起来，虽说对仗倒是齐整，但听起来像是打油诗。

“咚咚咚——”

随着锣声接连响起，前面十几个登台的，诗作水准参差不齐，只有一两个稍微出众的，却不足以出彩。

楼内几百人听下来，气氛已经冷了大半，外围街道上，那些文书扯着嗓子把诗句传出去，连百姓都开始打哈欠，一些本地书院弟子更是破口大骂，偌大的凉州，竟然丢脸至此！

“有请江南商会代表登台！”

吕文昭刚说出口，满堂顿时响起议论声，原本冷淡的场子也开始热络起来。

一个穿雪白狐裘的年轻人挺胸登台，年纪不过二十三四，面容俊朗姿态潇洒，左手持一把洒金折扇，右手拎着小巧精致的青花酒壶。

他在高台站定后，手握折扇朝四周团团一揖，引来不少夫人小姐们的青睐。

“小可顾明轩，江南吴郡人氏，今夜诗会斗胆献丑！”

顾明轩“啪”的一声打开折扇，抬头环顾四周，开口声音清脆：

“珠舸连云下玉江，金戈销为塞外霜。

九重已下和戎诏，百家争鸣春意盎！”

顾明轩吟罢，举起青花小酒壶：“诸位，如今周辽议和互市在即，随我满饮竹叶清，共襄盛举！”

“好！”

“漂亮！”

前排几个江南豪商大声叫好，纷纷站起来为其人鼓掌喝彩，楼上雅间也纷纷探头观望，其中二楼雅间里，苏姓女子嘴角带笑，将一小盅竹叶清酒饮尽。

顾明轩走回其父顾荣华身边，笑着说道：“爹，孩儿幸不辱命！”

“嗯，不错，不枉为父为你搭台唱戏，”随后顾荣华指了指二楼，“有空多与苏小姐接触，她也是有名的江南才女，若是你们...”

顾明轩眼神热切：“孩儿知道！”

三楼雅间，有一须发花白的老者却是长叹一声：“彼娘的，早间听说江南多才俊，今日得见确实不凡！”

此人是凉州书院祭酒张显德，身旁有个弱冠儒生低声道：“此诗把青江比作玉带，词藻和意境确实更胜一筹！”

高台上，凉州商盟司礼吕文昭，作为土生土长的凉州人，知道大局已定，但还是带着希冀语气问道：

“江南商会顾公子此诗即出，还有哪位凉州士子愿意登台一会？”