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傍晚时分，经世堂前。

“吴小友，现在为时尚早，我带你先参观书院，再用晚饭如何？”张显德笑问吴起，后者从善如流道：

“一切听夫子安排！”

张显德便亲自领着吴起参观书院，苏锦绣和韩怀民缓缓跟在身后。

过路几个书生先是和夫子打过招呼，错身而过后，目光却是定格在苏锦绣身上——这书童未免生得太清秀了些！

苏锦绣低着头，刻意做出恭顺模样，只是嘴角微微上翘，显然在忍笑。

张显德健步如飞，一路耐心指点——经世讲堂、藏书楼、射圃、以及琴棋书画各室等等……

书院依山而建，亭台楼阁错落有致，其间古树名木不可胜数，最老的一株银杏单独用栅栏围起，婷婷高耸如华盖，张显德得意道：

“此树已愈千年！据说建院之时正值深秋，金叶铺地如锦缎，那位阁老便特意将它保存下来。”

“嗯，十年树木，百年树人！”吴起有感而发，“此树历尽沧桑，见证多少王朝兴衰，来年深秋我定要来此观景！”

张显德眼光一亮：“哈哈，那来年深秋，我们便再聚于此，只不过吴小友今日金句频出，可是在为明天讲学做准备？”

吴起朗声大笑：“哈哈哈，夫子看破不说破！”

众人行至后山一处平台，张显德驻足远眺，此时余晖斜照，凉州城在暮霭中如一头荒兽，城外田野阡陌纵横，再远便是连绵群山，苍苍茫茫直延伸到天际线外。

“吴小友，”张显德忽然收敛笑意，沉声道，“你可知老夫为何如此执着，要请你来书院讲学？”

“在下不知，还请夫子明示...”吴起不解摇头，他知道绝不是两首诗词那么简单，此地作为一省最高学府，可不是仅凭诗句就能折服的。

张显德手指远方边关方向：“凉州两百年前是朝廷边陲，如今仍旧是边陲，朝廷只把此处当作苦寒之地、军镇重地！凉州惶惶百万户，多少白衣裹枯骨？”

张显德喟然长叹，继续说道：

“老夫在这书院当了半甲子祭酒，培育秀才举人不少，高中进士者也有双手之数，可这些人能够留在凉州者寥寥！江南富庶，贫寒学子削尖脑袋往那跑。京畿繁华，官员们钻营调任必求京官。”

“你在魁星楼一首《满江红》，道出了凉州将士国仇家恨的心声，但那些江南商贾说凉州蛮夷缺乏教化”

老人声音激动，转过头看向韩怀民，“怀民啊，这一架打得好！什么讨要说法，我去彼娘的说法！”

“学生到底是鲁莽了，吴大人先前所说——拳头硬不是本事，学问硬才是真本事！”韩怀民方才听到自家先生肺腑之言，也直抒胸臆道：“我一定要高中进士，回来施政故土休养生息，教化万民！”

“好啊！怀民之才学，实属凉州近十年之最！“张显德提高嗓音，“凉州学子与世人同读一样的圣贤书，他们缺的不是才学，是希望！是有人告诉他们，凉州值得留下来！”

吴起闻言默然，回想起韩怀民那日——他拒绝自己招揽时说的“志在考取功名，以自身学问施政一方”，施政一方，去哪里施政？若中进士者皆不愿回凉州，那凉州岂非永远贫瘠？

“在下明白了！”吴起拱手行礼，“张夫子但有吩咐，我一定尽力而为！”

“老夫拭目以待！”

张显德重重拍了拍吴起的肩膀，老怀宽慰。

是夜，张显德亲自接待吴起，韩怀民作陪，桌上只有三菜一汤，肉菜也只有一条红烧鲤鱼。

“吴小友，书院所收学费寥寥，也大多用于日常开支，因此只能备以薄席以待，不比你们经商那盈利富裕，上回就一富商，给了不少资助嘞！”

张显德嘴上这么说，手里已将吴起带来的酒坛打开，“嘿...好在啊，有美酒可饮！”

韩怀民故作提醒：“先生...吴大人是来讲学的，你这还没酒醉，怎么就把拉富商资助那套说辞搬了出来...”

吴起哑然失笑，感情这对师徒还演上了，也故作恍然道：

“啊哈...我屯田之余确实有些进项，回头我让人再送点银钱物资上来，权当是为振兴凉州文脉，尽在下一点绵薄之力！”

“哈哈哈，既如此，那老夫就代凉州书院写过吴大人了！”张显德抚须而笑，“来来来，吃菜喝酒！”

酒过三巡，主宾尽欢。