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万历三年，海瑞被高拱罢官，从应天巡抚任上，贬去云南。他亲自去送，在通州码头，海瑞穿着那身洗得发白的旧官服，腰上系着草绳，手里攥着一卷书。

“张阁老，“海瑞说，“我这一去，怕是回不来了。“

他当时说什么了？他说：“海先生保重，朝廷还需要您。“

海瑞笑了笑，那笑容很苦，像一口没熬透的药。

“朝廷需要我？“海瑞说，“朝廷需要的，是听话的狗。我不是狗，所以朝廷不要我。“

他上了船，再也没回来。死在云南，瘴疠之地，尸骨都没运回海南。

今生，海瑞又给了他三年。

张居正闭上眼，柳絮落在脸上，化成了水，像谁的眼泪。

内阁值房里，高拱在发脾气。

他把一份奏疏摔在案上，震得茶盏一跳：“衍圣公府的田，谁让量的？海瑞？还是你张居正？“

张居正进门，拱手：“高阁老，海瑞量的是隐田，不是祭田。祭田有碑为界，一动没动。“

“隐田？“高拱冷笑，“隐田也是田！隐田也是孔府的田！你动了隐田，就是动了孔府的脸面！动了孔府的脸面，就是动了天下读书人的脸面！“

“高阁老，“张居正的声音平静，像在说一件寻常事，“隐田是百姓的地，被孔府吞了。咱们把地还给百姓，百姓才能活。百姓活了，才能读书。读书人多了，孔府的脸面，才有人捧。“

高拱盯着他，像两口烧干了的井。

“叔大，“他说，“你知道孔府的长史，昨日跟我说什么？“

“说什么？“

“他说，张居正是个奸臣。结党营私，勾结内廷，惑乱圣听。他要在曲阜设坛，号召天下读书人，共讨张居正。“

张居正垂手站着，面色不动：“高阁老信了？“

“我信不信不重要。“高拱走到他面前，两人相距不到一尺，“重要的是，太后信了。太后昨日召我入宫，问我，张居正是不是想当周公。我说，不是。太后又问，那他想做什么？“

高拱顿了顿，声音低下去，像从牙缝里挤出来：

“我说，他想做诸葛亮。鞠躬尽瘁，死而后已。“

张居正的手，在袖中攥成了拳。

“太后听了，“高拱继续说，“没说话。只是让我把这个，转交给你。“

他从袖中摸出一样东西，放在案上。

是一粒米。

黄澄澄的，带着壳，和经筵上张居正给小万历的那粒，一模一样。

张居正看着那粒米，看了很久。

“高阁老，“他说，“这米，是臣给皇上的。“

“我知道。“高拱说，“皇上把这米，给了太后。太后把这米，给了我。让我问你一句——“

他凑近一步，声音压得极低：

“张居正，这米，是你种的，还是你从百姓手里抢的？“

张居正抬起头，看着高拱。那双眼睛通红，像两口烧干了的井，但井底还有一丝光，像是不甘心。